niko et raf au Bénin

Bisouster!

2009-06-18T04:21:00.000-07:00

Rwanda – Gorilles (2/2)

2009-06-11T06:35:00.000-07:00

La région des volcans, sanctuaire préservé de nos cousins gorilles s’élève à plus de 4000 mètres d’altitude. Afin de pouvoir les observer dans leur milieu naturel, il faut se rendre au « QG » du parc protégé où les guides sont informés par talkie de la localisation des différents groupes de gorilles par des traqueurs. Ces traqueurs sont des rwandais travaillant pour le parc, ils ont été formés par Diane Fossey elle-même (Gorilles dans la Brume) et vivent dans les forêts de bambou, au plus proche des gorilles. Ils connaissent parfaitement leurs déplacements et peuvent également intervenir en signalant la présence éventuelle de braconniers.

Une fois au QG, selon les informations dont je disposais, j’optais pour le « groupe Susa » considéré comme l’un des plus difficiles à observer mais également comme l’un des plus importants par le nombre des individus qui le compose (entre 30 et 40 gorilles). Par chance, ce jour là, le groupe ne se situait qu’à seulement 45 mins de marche du point de départ du trek mais il n’est pas rare que les voyageurs se fassent « balader » pendant plus de 5 heures pour les apercevoir. Pour arriver jusqu’au groupe Susa nous avons marché au cœur de la campagne rwandaise avant de finalement pénétrer au sein des forêts de bambou qui sont leur habitat privilégié. A l’image des pandas, les gorilles sont totalement herbivores et se nourrissent alternativement au cours d’une même journée de bambous et de « salades » sauvages.

Après une quinzaine de minutes de marche dans la forêt nous sommes littéralement tombés nez à nez avec un petit gorille de 3 ou 4 ans qui s’excitait dans tous les sens. Acte de bravade, tentative pour nous impressionner ou plus simplement petit jeu avec les autres « enfants » du groupe, il vint à notre rencontre en nous fonçant dessus et nous gratifia de petits coups dans les jambes. Il s’enfuit ensuite (très satisfait lui) pour rejoindre ses autres petits amis qui se situaient à 4 mètres de nous et qui devaient bien rigoler dans leur langage simiesque.

Je faillis faire dans mon pantalon lors dans de ce premier contact…Honnêtement, on a beau avoir regardé tous les documentaires animaliers du monde, ce n’est pas la même chose quand une masse noire, poilue et grognon vient vous accueillir en vous mettant la main aux « parties »…Avec ce premier contact un peu osé, les gorilles ont pu constater que nous n’étions pas agressifs et ils nous ensuite laissé les observer pendant plus d’une heure.

Cette heure de la journée (8H-9H) est consacrée au jeu pour les petits (de 1 à 5 ans), aux démonstrations de force pour les jeunes adultes (10 ans) et au repos pour les vrais adultes (20/30 ans).

Il ne reste environ que 700 gorilles des montagnes dans le monde, 350 vivent en liberté au Rwanda au sein d’une dizaine de groupes tous visibles par l’homme. Je ne pourrais vous décrire avec exactitude ce que j’ai vu et ressenti là-bas, tout ce que j’écris n’est qu’une approximation de la réalité, les quelques photos qui accompagnent l’article vous permettront peut-être de vous faire une meilleure idée.

Niko

Rwanda -Gorilles (1/2)

2009-06-05T07:51:00.000-07:00

En partant pour l’Afrique et en faisant le choix de ne pas revenir en France pendant deux ans, je souhaitais découvrir plus profondément ce continent qui m’avait toujours attiré.

J’aime les animaux et certains m’attirent plus que d’autres. Les gorilles par leur force, leur rareté et leur proximité avec l’homme font partie de ceux là.

Pour arriver jusqu’au Rwanda où vivent les derniers gorilles de montagne (il en reste aussi quelque uns en RDC et en Ouganda) le voyage fut assez épique puisqu’il me fallut passer par le Togo et l’Ethiopie pour rallier ensuite Kigali. En 4 nuits, j’allais dormir dans 4 villes différentes : Cotonou, Lomé, Addis Abeba et enfin Musanze (province Nord du Rwanda), changer trois fois de fuseau horaire et parcourir plus de 3000 kms.

Les 2 heures de route séparant Kigali de Musanze me permirent de découvrir la beauté de ce pays qui me laissa sans voix. Le Rwanda se fait appeler le pays des 1 000 collines mais c’est celui des 10 000 collines tant le paysage est valloné et verdoyant. C’est aussi le pays d’Afrique qui possède la plus grande densité d’habitants au km2. Dans le Nord, véritable grenier alimentaire du pays, chaque parcelle de terrain est cultivée en terrasse à cause de la géographie naturelle des sols. Cela donne un aspect incroyable aux paysages en plus de forcer le respect pour ces agriculteurs qui travaillent la terre entre 1500 et 2800 mètres d’altitude.

Niko

Kike, Just buy it !

2009-05-05T11:10:00.001-07:00

Math et Thomas sont venus nous voir à Cotonou en Décembre mais ils avaient oublié de ramener dans leurs valises un truc qui leur faisait vraiment envie : des baskets de contre façon « Made in Africa ».

Je me chargeais donc de satisfaire à cette demande. Depuis que je suis ici, j’ai remarqué qu’il existe différents niveaux de contre façons dans les baskets. Le niveau le plus bas correspond aux chaussures dont la texture s’émiette dans tes doigts quand tu exerces une pression soutenue au niveau du coup de pied. Le niveau le plus haut (niveau d’excellence J ) correspond quant à lui à de vraies Nike ou Adidas mais de 2^ème ou 3^ème main qui ont été « retapées » par les vendeurs ambulants. Il n’y a pas de différence de prix entre ces deux extrêmes mais c’est au client de déceler la nuance…

La mission fut assez facile, je trouvais des Stan Smith correctes pour Tom (presque pas fausses), des Nike Air Force pour Math (vraies) et même un autre petit modèle sympa pour Raf (vraies).

Quant à moi, fort de ma grande expérience, il était inconcevable que je puisse me faire berner en achetant cette magnifique paire old school de Nike Air à mi-chemin entre les chaussures d’un joueur professionnel de Bowling et celles d’Illi Nastase lorsqu’il jouait Roland Garros il y a 30 ans J .

Malheureusement, de retour à la maison, il ne me fallut que quelques minutes (mais quelques minutes de trop) pour me rendre compte de ce que je venais d’acheter.

Je vous laisse admirer, les photos parlent d’elles-mêmes. Cela ressemble à un peu au jeu des 7 erreurs mais avec un créateur de shoes qui n’était vraiment plus très sûr du nom de la marque…

PS : Ce sont donc des Kike AIF mais plus certainement des NIKF….

Niko

A surfer is born

2009-05-05T10:58:00.000-07:00

Lors de son séjour de 3 semaines, Ben a visité presque intégralement le Bénin mais il en a aussi profité pour se mettre au surf. Voici les photos de sa première session, pas mal pour un début.

Niko

Surftrip au Ghana

2009-04-16T08:51:00.000-07:00

Ma tendre moitié étant partie en France pour un mois, il a bien fallu que je m’occupe un peu afin de ne pas me morfondre dans la solitude et l’ennui.

Je profitais alors de la semaine que mon patron venait de m’accorder pour partir vers l’Ouest Ghanéen et ses spots cachés. Il me fallut 2 jours pour rallier Dixcove, à une centaine de Kms de la Côte d’Ivoire. Là-bas, sur les conseils de mes amis, j’arrivais au bout d’une piste de 15kms traversait un premier village (Akwidaa), un pont, puis un second village et enfin une baie protégée pour arriver sur le spot d’Ezile Bay. Malheureusement les conditions n’étaient pas au rdv ce jour là, en revanche ma chance fut de tomber sur un autre surfer dans cet endroit perdu. Gaizka, dont c’est le nom, est espagnol (basque pour être plus précis) et venait juste de finir un long métrage à Ouaga. Prévoyant et fou de surf, ce dernier avait ramené avec lui deux planches d’Espagne et sitôt le dernier rush tourné, il était descendu plus au Sud, là ou les vagues ont bonne réputation. Cette rencontre fut une bénédiction puisque lors des 8 jours suivants, nous avons parcouru tous les deux la côte afin de tenter de découvrir les meilleurs spots, et je vous rassure tout de suite nous avons eu quelques sessions excellentes.

Ce surftrip restera un grand moment de bonheur. Le Ghana est un pays magnifique, les conditions d’hébergement sont excellentes, les prix sont modiques, la côte océanique est accidentée et regorge de petites criques désertes. Enfin le premier surfshop du Ghana s’est ouvert depuis 2 ans à Busua. Au début les ghanéens apeurés par l’eau n’ont pas adhéré tout de suite mais maintenant ils commencent à avoir un sérieux niveau tout en gardant une ambiance dans l’eau très cool. Enfin et ce n’est pas rien, grâce à des enceintes surpuissantes, le reggae sonne à quelques encablures de la plage dès que les premiers surfers vont à l’eau J

Niko

PS : Pour plus de détails sur ce surftrip et sur les spots que j’ai découvert là-bas, faites un tour sur le groupe The endless harmattan sur Facebook, désolé pour les photos, mais ce n’est pas facile à prendre quand tu es tout seul dans l’eau…

Retard de l’éditeur…

2009-04-08T09:59:00.000-07:00

Ca faisait un moment que l’on n’avaient rien mis sur le blog pourtant plusieurs articles étaient près. Veuillez nous excusez pour ce retard et attendez vous à une frénésie d’articles dans les prochains jours. On pense à vous.

Ps : Bon anniversaire à Papa Pace et à Ben ;o)
Niko & Raf

Big Jack Daddy 2 (Edition Blockbuster)

2009-04-08T08:25:00.000-07:00

Comme son premier voyage au Bénin en 2007 avait du lui paraître incomplet, mon père a donc décidé de remettre le couvert et de nous rendre une seconde visite en 2009. Si vous vous ne souveniez pas de Big Jack Daddy I, laissez moi vous dire que contrairement à de nombreuses suites, Big Jack Daddy 2 vaut largement le détour. En effet, parmi les personnes qui sont venues nous voir depuis 2 ans, très peu ont réussi à faire et à voir autant que mon père. Toutefois, les quelques zones d’ombres qui lui restaient encore à éclaircir l’ont été lors de ce second voyage. A peine arrivé à Cotonou, Big Jack décidait sans détour de partir vers le Nord du pays. Après quelques heures de bus, notre homme arrivait tranquillement à Natitingou. Bien aidé par notre ami Abdel « de pigeon » Wahabou, ils firent ensemble leurs emplettes au marché de la ville (pintade, riz, tomates…) et s’envolèrent ensuite au volant de leur moto sur les pistes désertes en direction du pays Somba. La nature lui ouvrant largement ses portes, ce dernier fit une escale de 2 jours dans le parc de la Pendjari afin d’étancher sa soif d’animaux sauvages. Au programme : buffles, antilopes, éléphants, crocodiles et même un hippo en mode terrestre à quelques mètres du 4x4. De retour à Cotonou, nous sommes alors partis, tous ensemble cette fois pour 5 jours au Togo (Kpalimé) et au Ghana (Akosombo) afin de lui faire découvrir les beautés des pays alentours. Sa troisième semaine parmi nous ayant commencé sur un rythme plus calme, Big Jack décida de « meubler » 2 jours dans la semaine où il ne savait plus trop quoi faire en partant seul vers Dassa pour vivre une expérience africaine qui, selon moi, restera comme la plus aboutie de son séjour. Peu de gens le savent mais il semble qu’une famille d’hippos séjourne dans les environs de Dassa. Mon père, sur la base de renseignements que je qualifierai de très incertains, décida alors de vérifier cette rumeur en se levant à 5h du matin pour partir à l’aventure. Grâce à un zem (taxi moto) de Dassa dont il avait fait la connaissance la veille, il fit 2heures de moto en brousse pour se rendre dans un village perdu où personne ne parlait français. Il arriva tant bien que mal à se faire comprendre, négocia une pirogue et après ½ heure sur l’eau, il réussit à trouver cette fameuse famille d’hippos (à une quinzaine de mètres seulement). Personnellement, cela fait 2 ans que je vis ici et je suis allé plusieurs fois à Dassa mais jamais je n’avais entendu parler de cette histoire. Le retour fut également assez épique puisque son taxi brousse creva deux fois et mis 5h30 pour parcourir les 150 Kms le séparant de Cotonou. Le soir en me racontant cette histoire, il a gentiment admis que cette aventure l’avait « un peu » fatigué… Bref, si vous en doutiez, le bonhomme a encore assez d’énergie pour tourner dans Big jack Daddy III.
Niko

J'arrrrriiiiiiiiiiiiiive !

2009-02-09T02:26:00.000-08:00

Pour ceux qui ne le savent pas encore, j'arrive à Paris le week-end prochain pour 1 mois ! Je pense que mon numéro de portable sera HS mais dès que j'en ai un neuf, je vous l'envoie...
Plein de bisous et à tout bientôt !

Raf

2009

2009-01-16T03:22:00.000-08:00

Pour la deuxième année consécutive, nous vous souhaitons depuis notre maison au Bénin le meilleur pour 2009. Sachez également que cette année sera celle du retour (définitif…ou pas) pour Raf et moi en France. Vous pourrez croiser Raf à Paris en Février/Mars mais il faudra attendre Août/Septembre pour me voir. En attendant, on espère que ce message réchauffera un peu vos cœurs à défaut de réchauffer vos appartements. On vous embrasse fort et on pense à vous. Big Up à Math et Tom pour leur récent passage au Bénin. Ne désespère pas Tom, 2009 sera l’année de notre victoire au Pictio…et oui, c’est vrai, j’ai vérifié le Vaudoun a bien été inventé en Alsace ☺ Niko & Raf

Madame Catherine

2008-12-10T08:05:00.000-08:00

Depuis notre adolescence débridée, nous avons pris l’habitude avec mes amis, de rebaptiser nos géniteurs respectifs. On peut ainsi trouver parmi cette liste non exhaustive certains « Gros Bébert », « Pop le Rasta », ou « Big Jack Daddy » mais aussi une certaine « Madame Catherine ». Madame Catherine est depuis longtemps renommée dans tous les faubourgs de l’Oise mais il aura fallu qu’elle atterrisse au Bénin pour que ce gentil quolibet prenne désormais une dimension internationale. Ne vous méprenez aucunement, Mme Catherine n’est pas (seulement) venue au Bénin dans le but d’exporter son concept de maison closes en Afrique Sub-Saharienne. Elle est également venue pour rendre une visite à son cher fils porté disparu sur le continent européen depuis un peu trop longtemps à son goût. Toutefois, sa réputation s’est rapidement propagé eu sein même de Cotonou pour finalement s’étendre à tout le sud du pays. A l’heure où j’écris ces quelques lignes « Madame Catherine » est désormais présente sur toutes les lèvres du pays Vaudoun…

Niko

Aller-retour au Ghana

2008-11-03T08:03:00.000-08:00

Je sais que nous n’avons pas donné beaucoup de signes de vie ces derniers temps mais pour réparer ce manque flagrant de motivation voici quelques lignes et surtout de nombreuses photos qui légitimeront notre paresse. Nous revenons une nouvelle fois de vacances au Ghana. Cette fois-ci il ne fut pas question de chevauchées dans le désert ni de baignades au milieu des hippopotames ni même d’explorations forestières dans les hauteurs de la canopée ghanéenne. Cette fois-ci il ne fut question que de paysages paradisiaques, de suite avec terrasse au bord d’un lagon, de couchers de soleil à tomber à la renverse et de délicieuses langoustes fraîches du matin. Enjoy…

poil aux yeux

2008-10-09T09:26:00.000-07:00

Un peu de poésie pour le cœur…

2008-08-25T09:47:00.000-07:00

Parce qu’il n’existe pas encore de remède aux sombres nouvelles que nous recevons de France, il est toujours bon de se ressourcer avec ses amis autour d’un peu de poésie. Je vous offre les deux avec ces très jolis textes écrits par mon ami Aloïs.

Niko

Mon année béninoise prend fin.
Je dois l’expliquer à mon ami mécanicien voisin Romain. Il me demande souvent de l’argent pour manger. Si je ne lui dis pas d’aller demander à son patron, il aurait mal au ventre fin juillet. Alors je prends une feuille et commence à tracer des lignes verticales et des lignes horizontales. Je place les jours de la semaine et les dates. Je m’arrête au 20 du mois de juillet puis je commence à égrainer les jours qu’il me reste sur ce continent. 1, 2, 3 … Romain, compte avec moi. 11, 12, 13, 14. Ses yeux quittent la feuille et me regardent. Je suis content il a compris. Son regard me transperce. Il vient de comprendre ce que je n’avais pas compris. Romain c’est mon voisin. Il est apprenti depuis deux ans chez un patron mauvais. Le patron habite en face de chez moi. Deux chambres. A l’entrée à droite, une tôle posée contre le mur. Dessous c’est l’univers de Romain : son placard, sa cachette. Comme une souris, Romain s’accroupit dans l’encadrement de la porte et plonge la main sous la tôle. Les yeux dans le vague, il est chez lui.

Aloïs Richard

Je vous emmène acheter le pain
Je tourne la clé et la journée commence. Il est 7h30. Baillant, Romain balaye devant l’atelier. Mon sourire n’est que l’écho du sien. Je tourne à gauche. Les yeux rivés sur mes sandales. Je contourne la flaque. A gauche, je salue un vieux qui est torse nu. Sourire en place, athlétique. Debout devant son banc, il se lave les dents avec ce fameux bâton. Il me salue de manière très respectueuse et s’assure que tout va bien pour moi avec cette question : « Et dans l’ensemble ? ». J’aime cette expression d’une troublante globalité. Elle veut juste dire que celui qui la pose se soucie de toi. C’est déjà bien. Ensuite je tourne à droite. Déjà plus de circulation. Je suis les traces de pneus dans le sable mouillé. C’est par là que je me tremperai le moins les pieds. Je me fais klaxonner par les motos. C’est le dilemme. Soit je marche dans les traces et je me fais klaxonné car je suis sur la route, soit je marche dans le sable à côté qui n’est pas tassé. La deuxième option demande plus d’efforts à chaque pas et empêche d’être pressé. A droite je salue une dame. Sa brosse à dents dans le coin de la bouche, elle prépare son étalage. « Ca va ? » Elle me répond comme chaque matin, joignant ces mains et avec un petit hochement de tête.

Après on sourit et on rigole. On sourit car on a rien d’autre à se dire. On rigole car on le sait. Je ne veux pas griller cette salutation. Ah oui : le pain. Je lui lance un « Ca fait à tout à l’heure ». Déjà 300 mètres et le sourire commence à prendre le dessus sur le réveil. Les nuages sont blancs et moutonneux. Sans trop me mouiller, je me prédis intimement qu’il va pleuvoir aujourd’hui. Je croise une bande de frères et sœurs qui vont à l’école. Tous en uniforme, la grande sœur tient son petit frère par main. Lui, captivé par quelque chose qui est bien sûr derrière, il tourne la tête. Elle, comme une véritable maman, elle le tracte dans les VONS, évite les zems. Les zemidjans sillonnent les VONS à la recherche de clients. Les plus agréables te font signent de la main, ensuite ceux qui émettent un sifflement perçant, celui qui commande au regard de savoir de quoi il s’agit et pour finir, les plus énervants, les vulgaires, ce qu’on a pas envie de croiser, les klaxonneurs. Ils klaxonnent jusqu’à que tu leur fassent comprendre que tu n’as pas besoin de leur service. Avec tout ça, je suis arrivé au pavé. Là je tourne à gauche, il ne me reste plus que 100 mètres. Un 4x4 passe comme beaucoup d’autres. Un monsieur en costard dedans qui à l’air de devoir sauver le monde. Il semble avoir des préoccupations bien plus importantes que la moindre personne de mon quartier. Ses pneus trop larges font un bruit reconnaissable sur le pavé. La vendeuse me demande le nombre de pain que je veux par l’efficace : « Combien ? ». Je réponds trois avec la bouche et les doigts. La première addition de la journée est douloureuse. Normalement c’est 110 CFA le pain mais elle essaye de me faire payer 125 CFA. Donc si je réponds le premier se sera 330, sinon ce sera 375. En plus il faut ajouter les 130 parce qu’elle n’avait pas de monnaie hier. Pour finir, si je donne 500 je n’aurais plus de monnaie donc il faut essayer de faire passer un billet de 1000. Elle met le pain dans un sachet plastique. Tous les jours, j’ai droit au sachet. Bon, je suis écolo plus que certains et bien moins que d’autres. J’essaie d’éviter ce sachet. J’ai appris qu’il s’agissait de croyances animistes. Si il n’y a pas de sachet, quelqu’un pourrait jeter un sort à mon pain sur le chemin du retour. Je dis rien et je n’en pense pas plus ! Je prends ma monnaie et mon sachet en pensant encore une fois à ses esprits et ses sorts. Soit ils me font rire, soit ils m’exaspèrent. Sur le chemin du retour, le soleil est haut. Il est à gauche. Je suis les écoliers. Tout le monde regarde mon pain se balancer. Heureusement que j’ai mon sachet. Ceux que je soupçonne de ne pas être initiés aux « sorts sur pain », je pense qu’ils veulent connaître les habituelles alimentaires d’un blanc. C’est toujours ça de prit. En cinq minutes tout à explosé. J’ai l’impression que tout le monde est sorti. Je suis peut être un peu mieux réveillé. Je tourne dans ma VONS. Je salue le vulcanisateur de la main. Il me répond d’un signe de tête, il attend accroupi la première crevaison de la journée. Romain a fini de bailler. Je m’apprête à mettre la clé dans la serrure et j’aperçois une vendeuse ambulante. Elle passe dans les VONS et crie régulièrement pour annoncer ce qu’elle vend. Un peu comme le faisait ¬les aiguiseurs de couteau. Cette femme porte sur sa tête du pain.

Aloïs Richard

Le train d’Ebene

2008-07-01T05:56:00.000-07:00

Etonnant voyage que celui que nous fîmes ce vendredi. Profitant d’une invitation de Raf, je sautai sur l’occasion pour avoir la chance de découvrir le pays par un moyen qui m’était encore inconnu : le train. Les chemins de fer au Bénin sont, comme beaucoup de choses ici, un grand mystère. Par exemple, les rails parcourant le pays ont été installés en 1904 par les colons et jamais ils n’ont été remplacés depuis. Lorsque certains de ses rails semblent trop usés, les employés se contentent de les retourner et cela depuis maintenant près d’un siècle. Un autre phénomène remarquable est la présence même de chefs de gare dans les gares. Le train que nous avons pris était le premier à passer depuis trois mois pourtant chaque chef était à son poste. Près de 1000 salariés sont employés par les chemins de fer, ce qui est proprement hallucinant puisque aucun train ne circule et qu’aucun travaux de réfection n’est en cours. La moyenne horaire de travail doit se situer entre dix et quinze minutes par semaine pour ces travailleurs de l’ombre, et pourtant ils sont tous syndiqués ! Le train que nous avons pris appartient à un français passionné habitant au Bénin et possédant quelques auberges de tourisme. Sans lui ce voyage n’aurait pas été possible. Voici simplement quelques clichés de notre voyage en 1ère classe dans l’unique locomotive du Bénin, sorte de Vaudoun Express de l’Afrique de l’Ouest.

Niko

Back to Bénin

2008-06-18T10:29:00.000-07:00

En quittant Banfora, nous étions déjà sur le chemin du retour. Gaoua et le pays Lobi étant inaccessibles, nous avions cependant décidé de prendre notre temps pour notre descente jusqu’au Bénin. Ce choix nous mena d’abord à Bobo Dioulasso puis à Boromo. Boromo est une petite bourgade où rien ne se passe et où l’on ne trouve rien de particulier à voir ni à faire. Néanmoins elle présente un intérêt fondamental pour tout admirateur de la nature. A 8kms du village, il existe une réserve de 80 000 hectares dédiée aux éléphants. Ils sont près de 400 à vivre là en saison sèche et pour le moment personne ne les dérange car le campement sensé accueillir les touristes est en pleine reconstruction. Grâce à cela nous avons parcouru la réserve seuls, à pieds, tout en suivant les éléphants aussi longtemps que nous le souhaitions. Cet endroit a beau être une réserve, les éléphants sont totalement libres et aucune présence humaine n’est venue les perturber depuis plus d’un an. Alors oui bien sûr, nous avons dérogé à cette règle, mais le sentiment de les surprendre « chez eux », dans leur vrai milieu, était incroyable, beaucoup plus personnel et intime qu’au cœur de la Pendjari. Le lendemain, nous avons fait une dernière halte à Fada N’Gorouma (à 150 Kms de la frontière nigérienne) car je n’avais pas abandonné l’idée de passer au Niger, même pour 48h. Une fois arrivés là-bas, je ne sais toujours pas ce qui me fit changer d’avis au dernier moment, mais il semble que cela nous ait évité beaucoup de déconvenues. En effet, de retour au Bénin, nous apprîmes que des armes avaient été saisies ce jour-là à la frontière et que toute tentative de passage aurait été au mieux impossible au pire dangereuse. A la différence du Ghana, le Burkina est encore loin du développement. Il est également beaucoup plus pauvre que le Togo ou le Bénin du fait de la sécheresse de son climat. En revanche, on trouve chez ses habitants une véritable soif de culture tant musicale que cinématographique. Enfin, et à un niveau plus personnel, j’ai trouvé les Burkinabés plus désintéressés que certains autre peuples africains ce qui laisse a penser que le nom choisi par Thomas Sankara pour son pays (Burkina Faso : Le pays des hommes intègres) était loin d’être un hasard … Niko

Banfora

2008-06-12T04:24:00.000-07:00

Après le Sahel, il nous fallut traverser le Burkina dans toute sa diagonale pour nous rendre à Banfora, à l’extrême Sud du pays, non loin de la frontière ivoirienne. Le Burkina est un pays très sec et rien ne nous avait préparé à la richesse et à la fertilité que nous avons rencontrées dans le Sud, véritable grenier du pays. Là-bas, le sol est riche et la nature verdoyante, tout pousse, même la canne à sucre donnant ainsi l’occasion aux habitants de distiller leur propre rhum à 80°.
Le jour de notre arrivée, nous décidâmes de louer une mobylette afin de nous rendre au lac de Tengrela. Après une bonne heure d’errance nous finîmes par trouver le fameux lac alors qu’il ne se trouvait qu’à 7kms de notre point de départ. On nous proposa alors un tour en pirogue afin de voir de près les nombreuses familles d’hippopotames qui ont colonisé l’endroit. En entendant ces mots je ne pus réfréner mon désir de tenter une nouvelle fois l’expérience. Le piroguier était joyeux et confiant, comme toujours me dis-je intérieurement. Pourtant à la différence de mes nombreuses autres tentatives la rencontre eut vraiment lieu et nous pûmes ainsi observer une famille d’hippos de très près pendant plus de 20 minutes. Le spectacle fut exceptionnel mais malheureusement l’émotion et la pétoche me gagnèrent, tant et si bien que toutes mes photos (et mon film) furent bonnes à jeter.
Le lendemain, nous nous rendîmes aux dômes de Fabédougou ainsi qu’aux pics de Sindou (distants de 50 Kms). Ces deux endroits sont la conséquence de 400 millions d’année d’érosion de formations rocheuses mais le résultat est très différent d’un site à l’autre. Les pics de Sindou sont beaucoup plus effilés et donnent l’impression d’un Grand Canyon en miniature. Les dômes de Fabédougou, quant à eux, se rejoignent en une succession de petites collines rocheuses et n’ont aucun équivalent géologique connu. Les Senoufo (Peuple présent au Burkina, au Mali, au Ghana ainsi qu’en Côte d’Ivoire) vécurent là pendant plus de trois siècles avant que l’aridité de ces collines ne les chasse. En effet plus bas dans la « vallée », il existe de nombreuses cascades fournissant l’eau nécessaire aux cultures et à la vie. Nous décidâmes alors de célébrer à notre façon, cette opulente vie aquatique en découvrant les piscines naturelles cachées au sein de la végétation (Karfiguéla) … La journée avait été dure, nous méritions bien ce petit extra ☺
Le temps passa un peu trop vite à Banfora et nous n’eûmes malheureusement pas le temps de faire un tour à Gaoua pour assister au « marché de l’or » ni même d’explorer plus en profondeur le pays Lobi. Ce n’est que partie remise car la prochaine fois nous y retournerons en 4x4 pour vagabonder aussi longtemps que nous le souhaitons.

Niko

PS : Si vous cherchez l’hippopotame, il est dans l’eau…juste sous la vache ☺

Sahel, Here I come

2008-06-09T10:13:00.000-07:00

Après avoir quitté le Nord du Bénin je souhaitais faire un saut de 48 heures au Niger pour revoir l’un des pays qui m’avait le plus marqué étant enfant. Malheureusement, ni les cinq heures de négociation passées à la frontière, ni l’aide apportée par mon ami Houssein, fin connaisseur des arcanes du pouvoir nigérien, ne nous permirent de braver l’interdiction d’un garde frontière un peu trop zélé. Contraints de rebrousser chemin, nous en profitâmes pour prendre une journée de repos à Ouagadougou et régler ainsi quelques formalités d’ordre administratif. Là-bas un charmant agent narcoleptique de l’immigration (histoire vraie) nous accorda un titre de séjour pour…un an. La chance semblait nous sourire à nouveau, il valait mieux rester au Burkina. A défaut de l’Aïr ou du Ténéré, il existe toutefois une portion désertique à l’extrême Nord du Burkina. Là-bas, les premières dunes commencent à affleurer et le Sahel ouvre ses portes à qui veut bien l’y rejoindre. En quittant Ouaga, nous avons eu la chance de pouvoir remonter vers le Nord par une route entièrement goudronnée. Arrivés à Dori (260 Kms de Ouaga) en milieu de journée, on nous appris que l’unique taxi brousse en partance pour le Sahel avait levé les voiles le matin même. Il nous fallut donc louer un 4x4 et nous fîmes ainsi la connaissance de notre étrange mais néanmoins très attachant guide Idrissa. Le trajet en 4x4 dure près de trois heures ce qui est sans comparaison avec la durée potentielle d’un voyage en taxi brousse dans cette portion du pays. Une fois arrivés à Oursi, nous allâmes nous présenter au « maire du village » en lui expliquant que nous souhaitions dormir dans les dunes. Il accepta notre requête et nous fournit un laissez-passer en bon et dû forme en échange de quelques médicaments. Une poignée de minutes plus tard une gigantesque ombre s’abattit littéralement sur nous : une tempête de sable venait de se lever. Dans ces conditions il nous fut impossible de préparer notre dîner ni même d’installer notre campement dans les dunes car le sable est si fin qu’il s’insinue partout. Le fils du chef vint alors nous trouver et nous proposa l’hospitalité au sein du village jusqu’à ce que la tempête se calme. Il n’y avait bien sûr ni électricité, ni eau courante dans sa case mais je remerciais cette tempête inattendue pour nous avoir donné l’occasion de partager ces moments de pure tranquillité en compagnie de ces habitants. Vers 22 heures nous repartîmes dans les dunes pour monter notre tente afin de pouvoir ouvrir les yeux sur ce que je souhaitais voir par dessus tout : le désert. Le réveil fut à la hauteur de mes espérances. A 6 heures du matin, le Sahel se réveille et avec lui les nombreuses caravanes de Touaregs transportant bétails, tabac, sel et toutes autres marchandises prêtes à être vendues au marché hebdomadaire. J’ai beau avoir vu beaucoup de marchés en Afrique, rien ne ressemble pourtant à l’agitation, aux couleurs, à l’ambiance de ceux où les nomades se posent le temps d’une journée pour se ravitailler et vendre les biens qu’ils transportent à dos de dromadaires. Niko

Going North

2008-05-20T10:42:00.000-07:00

Cet article est principalement dédié aux petits français qui lisent le blog car bon nombre de ceux qui vivent à Cotonou ont déjà fait un tour dans le Nord du Bénin.

Profitant des dernières semaines de la saison sèche ainsi que de notre voyage au Burkina, nous avions décidé, Raf et moi, de passer quelques jours dans le Nord, à Natitingou non loin du pays Somba. Afin de partir en vacances en toute tranquillité j’avais mis les bouchés doubles au boulot ces derniers temps et j’avais pour ainsi dire quelque peu négligé mon bronzage.

Cette première journée où nous nous promenâmes à moto en pays Somba me le rappela non sans quelques brûlures aux avants bras. Imaginez vous simplement pendant 5 heures dans la même position, sans protection, avec une température de 40°, vous aurez alors une petite idée de l’état dans lequel se trouvait mes bras. Pour ma part je baptiserais cette nouvelle couleur le « rosoviolacé-bigout »… (Car un peu comme le malabar du même nom, le reste du corps était blanc) Une fois arrivés dans les Tatas Sombas nous découvrions alors une nouvelle forme d’architecture qui rappelle beaucoup celle du peuple Lobi au Sud du Burkina. En effet les habitations sont, fait assez rare, construites sur deux étages. Le RDC, sorte de petite étable, est dédié aux animaux (poulets, pintades, cochons, vaches, chiens..) mais sert également au berger ainsi qu’aux femmes qui préparaient la farine de mil ou de sorgho. L’étage est quant à lui aménagé avec plusieurs petites cases où la famille se repose (l’homme, la ou les femmes et les enfants). Enfin au milieu de ces petites cases les habitants ont construit leurs greniers à céréales afin de pouvoir conserver le fruit de leur récolte. Là encore, un détail rappelle cette fois un autre peuple de la sous région, car pour accéder aux greniers il faut utiliser de petites échelles taillées d’un seul bloc, identiques à celles qu’utilisent les Dogons au Mali.

Après la chaleur étouffante de la journée, l’orage qui éclata dans la soirée fut une bénédiction et j’en profitai pour prendre une douche en plein air avec les enfants de la famille. Cette scène improvisée aurait pu s’appeler « Nu au milieu d’une Tata », personnellement j’en garde un excellent souvenir. Nous avons ensuite dîné d’une succulente pintade préparée par notre pote Sanny aka « Vieux Père » et nous avons poursuivi notre nuit sur le toit de la Tata, dans la case de la « vieille » (j’adore dormir avec des squelettes de moutons au dessus de ma tête, ça me rappelle un peu mon enfance et les petits jouets qu’accrochaient mes parents au dessus de mon berceau… ☺) Le climat a été assez changeant cette nuit là, le réveil fut donc matinal (5h du mat) mais il me permit de voir le soleil se lever sur ce petit coin d’un autre temps. Deux heures plus tard, nous avions changé de véhicule et étions en route pour une toute autre destination, peut-être moins authentique mais qui vaut toujours le détour quand on n’a pas l’occasion de voir des éléphants tous les jours : la Pendjari nous ouvrait ses portes. Là-bas, nous avons parfaitement endossé notre petit costume de touriste et il semble que les nombreux buffles, babouins, antilopes, phacochères, éléphants, hippos et même guépard avaient eux aussi envie de nous rencontrer.

Après une journée et demie passée dans le parc nous avons alors profité des chutes de Tanougou à 40 Kms de la Pendjari pour nous rafraîchir et nous détendre. Les chutes sont magnifiques et cela, même si nous sommes encore en saison sèche. J’en ai alors profité pour tenter d’apprendre à nager à Abdel, notre guide du jour. Il examina avec une certaine circonspection les quelques conseils de natation que je lui prodiguai. Au moment de la pratique, les mouvements furent légèrement plus désordonnés et aboutirent à ma « presque » noyade car une fois qu’Abdel n’eut plus pied il fit un choix assez simple : sa vie contre la mienne… Je m’explique : quand quelqu’un qui ne sait pas nager n’a plus pied, il fera tout ce qui est nécessaire pour maintenir sa tête hors de l’eau, c’est exactement ce qu’il se passa. Abdel me maintint donc sous l’eau aussi longtemps qu’il le jugea nécessaire pour assurer sa propre survie tout en me gratifiant de quelques coups de pieds dans les côtes. Je vous rassure, ma grande expérience des eaux troubles de la piscine de Cotonou m’avait préparé à ce genre de situation et nous nous en sortîmes avec un bon fou rire et quelques contusions....
Encore une fois la journée fut bien remplie, il s’agissait de notre dernière au Bénin avant une dizaine de jours. Le lendemain nous partions pour le Burkina. Niko

Les chiots

2008-05-09T08:12:00.000-07:00

C’est par ce surnom affectif que deux de mes meilleurs potes se font appeler dès qu’ils se retrouvent ensemble. Il se trouve que cette fois ci, telle une aventure de Tintin, je vais vous raconter l’histoire des « Chiots au Bénin ».
L’arrivée de Veux coïncida avec mon départ programmé pour Lagos. Comme on n’a pas tous les jours la chance d’accueillir son plus vieil ami ni celui de reporter la date sa mort ( ☺ ) je pris le parti de repousser mon voyage au Nigeria. La première semaine de Veux au Bénin fut assez calme. Il commença à prendre son rythme (ni celui d’un européen, ni celui d’un béninois) dès le premier jour avec au programme cinq siestes quotidiennes. Une fois l’acclimatation réussie nous décidâmes de partir pour un WE sylvestre qui devait nous mener à Niaouli, non loin d’Allada.
Veux est un citadin, un vrai, mais fort de sa descendance berrichonne, il sait apprécier la nature quand il est à son contact. A Niaouli, nous avions décidé de poser notre tente en haut d’un mirador en plein cœur de la forêt mais il fallait auparavant acheter de quoi survivre dans la jungle : « Pain, Vache qui rit, thon et l’indispensable bouteille remplie de chouchou ». Une fois nos emplettes terminées, nous nous dirigeâmes vers notre bivouac. La tente fut posée en un temps record et la nuit commença à tomber peu de temps après. Le temps s’écoule différemment lorsque vous êtes coupés du monde, pour nous le temps se figea à 20h38 heure de notre coucher. Je pourrais vous raconter notre nuit ponctuée par les bruits de la forêt, les chauves souris volant en rase motte près de notre tente ou bien encore les cris d’animaux et d’oiseaux (nous décidâmes même d’en baptiser un Casio tellement son cri se rapprochait de celui d’un réveil de la même marque) mais c’est davantage notre réveil qui mérite le détour. En effet, il est difficile d’exprimer le sentiment que l’on a à voir la forêt se réveiller peu à peu au milieu de la brume. La vue en haut du mirador est imprenable et nous pouvions alors sentir une immense sensation de calme et de plénitude. Une fois nos yeux un peu plus habitués à la lumière, nous partîmes nous poser dans la forêt et nous pûmes alors observer quelques mangoustes et autres diks-diks tout en savourant nos délicieux chouchous en guise de petit déjeuner. Cette petite forêt est très agréable et permet effectivement l’observation de quelques animaux mais elle n’est rien en comparaison du parc de la Penjari qui ne fut autre que la seconde partie du voyage de Veux et Riko.
xxx

Riko arriva le dimanche soir et le lundi matin à 6h00 il était en partance pour Natitingou accompagné de son fidèle et éternel compère canin : Veux.
Les deux amis découvrirent ensemble le Nord du Bénin : les Tatas-Sombas, les chutes de Kota et bien entendu le parc de la Penjari. Ils virent à peu près tout ce qu’il y a voir là-bas : Eléphants, antilopes, babouins, hippos (oui, eux ils en ont vu…), phacochères, lions et presque guépard (je dis presque car au moment où le guépard coupa la route, les deux chiots regardaient ensemble l’allergie naissante sur la jambe droite de Riko). Une fois de retour à Cotonou pour le départ de Veux vers la France, Riko partagea notre quotidien pendant encore une semaine. A l’issu de celle-ci nous décidâmes, sur les conseils avisés de notre pote Lionel, d’aller camper aux Bouches du Roy. Pour atteindre cet endroit il faut rouler pendant une dizaine de kilomètres sur la plage. Pour l’occasion, Lionel me prêta son 4x4 et je pus à loisir assouvir ma passion du sable tel un Luc Alphant béninois. Une fois arrivés au bout de notre course nous découvrions un endroit ressemblant beaucoup à celui que nous avions vu Raf et moi au Ghana à Ada Foah sauf que ce dernier était encore plus vierge…Il n’y avait là-bas rien à part nous.
Nous nous occupâmes du feu de camp avec Riko pendant que Raf montait les tentes. Peu de temps après, quelques pêcheurs du coin firent leur apparition et nous pûmes ainsi agrémenter notre repas d’une douzaine de sardines. La soirée fut parfaite, en plus des sardines nous avions prévu l’apéro et même l’Ipod et les enceintes (c’est pas parce que l’on vit en Afrique qu’il faut renoncer à de simples plaisirs ;o)
Le WE fut vraiment une réussite mais la fin de ce dernier signifiait également celui du séjour de Riko au Bénin.
Aujourd’hui Riko est retourné à Baden en Suisse où il peut profiter autant qu’il le souhaite des pentes enneigées et Veux quant à lui est à Paris. Merci à vous les gars d’être passé nous voir, c’était vraiment top pour nous. Je suis désolé si je n’ai pas passé autant de temps que je l’aurai souhaité avec vous, mais promis je me rattraperai avec toi Veux. Ah oui, j’avais oublié de vous dire, vous pourrait bientôt lire : « Le chiot au Bénin, la suite » car mon pote Veux qui travaille pour une boite d’études d’audience vient juste de décrocher un marché au Bénin. Il sera de retour dans trois semaines. A très vite mon pote !

Niko

iiiiaaaark iiiiiaaaark iiiaaaark

2008-05-05T10:29:00.000-07:00

la mouette, plus elle rit, plus vieille elle vit!

sans titre

2008-04-18T05:26:00.000-07:00

Livré avec plein de bisous ! Niko et Raf

Cotolocs

2008-04-18T05:19:00.000-07:00

Ce message est une spéciale dédicace à nos anciens colocs vanvéens.
Lucile, JB, Merci pour le disque dur rempli de nouvelles séries que vous avez donné à Raf pour son retour à Cotonou. Merci aussi pour le fait de pas trop m’en vouloir pour les pitoyables colocs que je vous ai envoyé en remplacement. Enfin merci pour le fucking T-shirt !!
Pour vous montrer que l’esprit qui nous habitait à Vanves ne s’est pas envolé dans l’avion, voici les photos de notre Salle de Bains ainsi que l’une de nos nombreuses toilettes ☺
On pense à vous. Niko

The Gold Coast

2008-04-18T04:33:00.000-07:00

Une fois le match terminé, nous avions décidé de poursuivre notre voyage vers l’Ouest, le long de la côte ghanéenne en direction de la Côte d’Ivoire. Nous fîmes un premier crochet historique à Cape Coast puis à Elmina qui étaient en leurs temps des bases stratégiques pour le commerce triangulaire. Il subsiste d’ailleurs encore là-bas des forts portugais et hollandais qui demeurent les plus vieux vestiges coloniaux de toute l’Afrique de l’Ouest (1500). Notre seconde halte nous mena à une trentaine de kilomètres au Nord de Cape Coast : au parc national de Kakum. Ce parc est très renommé et ce, grâce à sa « canopy walk » traduisez : la marche de la canopée (uniquement empruntable par les bilingues ;o) Dans le parc, je souhaitais dormir dans des plates-formes aménagées au cœur des arbres, malheureusement, notre arrivée un peu tardive sur le lieu nous en empêcha. Pour ceux qui désirent le faire, il faut arriver vers 14h à une trentaine de kilomètres à l’Est de l’entrée principale du parc. Vous devrez également marcher pendant 2 heures dans la forêt avant d’arriver au campement dans les arbres. Le parc est très visité mais très peu de gens connaissent ce truc donc n’hésitez pas à le tenter, vous serez tout seul au milieu d’une forêt tropicale humide, en haut d’un arbre…Le pied ! (Pas vrai Veux ?) ☺ Quoiqu’il en soit la marche de la canopée vaut vraiment le coup mais seulement si vous l’agrémenter d’un réveil à 5h 30 du matin suivie d’une marche de 30 minutes où vous ferez la connaissance de fourmis qui ont la même taille que votre petite sœur (vous pouvez demander à Raf, elle a hésité à en adopter une…j’ai du dire non…). Une fois débarrassé des fourmis, vous pourrez examiner la forêt à 360° à une vingtaine de mètres de haut tout en vous prenant pour votre idole de jeunesse : Indiana Jones. Personnellement cet amuse bouche m’avais mis en appétit et je voulais passer une nuit de plus dans le parc mais cette fois en plein cœur de la jungle.

J’avais réussi à convaincre Raf qu’après un petit déjeuner sur la côte, ce serait vraiment chouette de retourner plus profondément dans le parc. Oui mais voilà, rien ne m’avait préparé à la beauté et à la quiétude de l’endroit que Pauline nous avait conseillé : Breinu’s beach. Une fois le café et les toasts servis à quelques encablures de la mer, nous décidâmes de concert qu’il s’agissait d’un endroit idéal pour poursuivre notre aventure, il nous faudrait un autre voyage pour dormir en haut d’un Baobab…en attendant nous dormirions avec le ressac comme berceuse.

Nous restâmes deux jours là-bas, le temps de recharger nos batteries et de faire la connaissance d’un couple hollandais qui était descendu d’Amsterdam jusqu’au Ghana dans un vieux modèle de Peugeot Partner. Ils nous racontèrent leur exaltant voyage fait de découvertes et d’expériences partagées non sans oublier que parfois certains ont de la chance (ils avaient croisé en Mauritanie, la famille française la veille des assassinats…) Le temps filait et nous ne pouvions plus continuer davantage à l’Ouest vers Axim et la Côte d’Ivoire, là où le littoral devient totalement vierge et sauvage. Il était temps pour nous de rebrousser chemin et d’amorcer notre retour vers le Bénin. Nous fîmes cependant une dernière pause près de la frontière togolaise à Ada Foah. Arrivés là-bas, nous prîmes une pirogue qui nous mena en un lieu improbable : « Le New Estuary Beach Camp ». Juché entre la lagune et l’Océan, le fameux beach Camp est tenue par une très gentille maman ghanéenne qui propose des huttes de 3 m2 aux couleurs des plus grands artistes de reggae. Nous étions par exemple dans la très select suite Buju. Ne vous méprenez pas, là-bas, vous ne trouverez pas d’eau ni d’électricité, en revanche vous pourrez faire la connaissance d’une pléiade de moustiques « lagoonaires » ainsi que des nombreuses punaises qui hanteront votre matelas et votre nuit. Pour être totalement honnête je vous recommande définitivement l’endroit pour sa beauté et son isolement même s’il s’agit sans aucun doute de la pire nuit que j’ai passé de ma vie. Pour les jusqueboutistes, une fois arrivé à Ada Foah avec votre tente, demandez à un piroguier du coin de vous emmener faire un tour sur la lagune, choisissez votre île préférée et installez vous pour une ou deux nuits (un minimum de logistique est requis mais personne ne viendra vous ennuyer la bas.) Cette dernière étape clôtura notre voyage ghanéen qui restera comme l’un des plus beaux pays d’Afrique de l’Ouest que j’ai visité.

Le pays se développe depuis quelques années mais dans une bonne direction. Les paysages sont incroyablement changeants (en moins de 100 kilomètres vous traverserez la savane, la fôret tropicale humide et la côte.) enfin les ghanéens sont vraiment cool au sens propre du terme, le pays et ses habitants sont totalement dédiés au reggae, cela veut dire que presque partout on vous accueillera avec un sourire et de la bonne musique…et rien que pour cela ça fait vraiment du bien. Niko

Ghana - Cameroun : ½ Finale de Coupe d’Afrique

2008-04-15T05:24:00.000-07:00

Après trois jours passés dans les environs de Kumasi, au cœur du pays ashanti, il était temps pour nous de rejoindre la capitale ghanéenne car un autre spectacle (je l’espérais farouchement) nous y attendait. Les premiers contre - temps étaient derrière moi et fort de mon expérience béninoise, je savais comment dénicher des billets au dernier moment pour cette demi-finale. Nous arrivâmes quelques heures en avance aux abords du stade et moins de 15 minutes après nous avions déjà déniché nos deux places à un prix très raisonnable. Nous pûmes donc profiter autant que nous le souhaitions de la folie supportrice généré par ce match : l’enjeu était énorme pour tout le pays : participer à SA finale de Coupe d’Afrique. Il faut également rappeler que c’était une première pour Raf. En effet, jamais elle n’avait assisté à une seule rencontre de football auparavant (ce n’était pourtant pas faute d’avoir essayé de la traîner à un vibrant, voire extatique PSG – Le Mans…) Quoiqu’il en soit, cette demi-finale de CAN entre le Ghana et le Cameroun fut son baptême du feu. Certains de mes potes auraient vendu leur scooter pour une telle affiche, elle se contenta de vraiment apprécier le show et c’est déjà pas mal ☺ Je ne reviendrais pas sur le match qui se solda par une défaite du pays hôte mais seulement sur l’ambiance car il s’agissait pour moi et de loin de ma meilleure expérience footballistique en Afrique : couleurs, musique, euphorie générale et fair-play des supporters, tout était là et je peux vous dire que je n’ai pas boudé mon plaisir… Putain, on a assisté à une demi-finale de la CAN quand même !!!
Niko

Le Royaume Ashanti

2008-04-15T05:21:00.000-07:00

C’est lors de mon enfance, au travers des petits médaillons que portaient mes cousines « africaines » que j’ai découvert le peuple Ashanti. Les anciennes civilisations m’ont toujours intéressé ; de passage au Ghana, il était donc naturel pour moi de tenter d’en savoir plus sur celle-ci. Les Ashanti sont les directs descendants des Akan, peuple originaire du Mali ayant émigré vers l’actuel Ghana aux environs de 1300 après JC. Ce peuple, comme certains autres en Afrique est principalement connu pour la résistance qu’il offrit aux armées britanniques pendant plus d’une centaine d’années entre le XIX ème et le XX ème siècle. Les Ashanti ont, au fil des siècles, développé leur propre religion afin de mieux asseoir leur pouvoir. Cette dernière est basée sur l’animisme traditionnel que l’on retrouve partout en Afrique, elle possède son propre panthéon divin mais surtout et c’est là que réside l’une de ses spécificités, elle s’est enrichie d’un très grand nombre de symboles qui lui sont propres et qui possèdent chacun leur signification. Les « Shrines » (temples) sont les lieux de culte traditionnels de cette religion. Chaque temple possède une construction similaire et une organisation interne identique. Le temple est rectangulaire et chaque côté est dédié à une activité. On retrouve ainsi un côté réservé à la cuisine, un autre à la musique, une pièce est dédiée aux rituels et enfin un côté réservé au gardien ou au roi. Aujourd’hui il reste moins d’une dizaine de temples au Ghana et seul un ou deux mini-musées subsistent encore (un mini-musée c’est un peu comme un mini-golf mais avec de la culture et de l’histoire en plus). Pour tout vous avouer, parmi les trois temples que nous avons visité, l’un était en cendres car il avait brûlé deux ans plus tôt, l’autre était surtout attrayant grâce au vieux gardien un peu fou qui faisait les visites en nous présentant ses tortues apprivoisées, enfin le troisième servait de lieu de lessive à la famille chargée de le maintenir en état. L’art, les bijoux, les armes, les meubles, les instruments de musique de l’époque…tout cela a disparu en totalité ou quasiment. Les anciens temples subsistent tant bien que mal mais seulement pour les rares touristes qui viennent encore les visiter. La culture ashanti est malheureusement éteinte, elle ne vit plus que dans les petits villages mais elle ne s’exprime plus sous la forme des siècles passés, elle se transmet encore par voie orale mais elle n’est plus présente dans le quotidien du peuple ghanéen qui est aujourd’hui beaucoup plus tourné vers le monde moderne. Ma vision n’est peut-être pas totalement objective mais à la différence du Bénin où chaque buisson devient une forêt sacrée car les initiés ont décidé d’y implanté leur divinité, le Ghana est quant à lui à un autre stade de l’évolution de ses rites et de sa culture traditionnelle. Je ne dirais pas, dans ses quelques lignes, que la culture Ashanti est morte mais à mon sens jamais plus elle n’aura l’importance et la force qui fut la sienne pendant des siècles. C’est un peu triste mais c’est clairement un effet induit par le développement du pays. Cet article est bien sérieux et j’assume pleinement mon ton et mon style un peu emprunté de directeur de recherche au centre archéologique de Cotonou, mais c’est promis le prochain article sera plus léger et je reviendrais à nos instincts les plus familiers. En effet il sera question de football et du premier match en tant que titulaire de Mlle Raphaëlle Pace : Une demi-finale de Coupe d’Afrique des Nations : Ghana – Cameroun….C’est sûr, pas mal de mes potes aurait payé cher pour être dans les tribunes.

Niko

L’heure du Snake

2008-03-31T07:05:00.000-07:00

L’arrivée au « Lake Resort » de Bosumtwi fut en quelque sorte une bénédiction. En effet, pour arriver jusque là nous avons conduit pendant près de trois heures de nuit, et pour ceux qui le savent il n’est jamais bon de rester trop longtemps sur les routes africaines, surtout quand le soleil s’est couché.
Après une bonne nuit de sommeil, le réveil fut encore plus agréable. Le petit hôtel était tenu par un étonnant couple austro-ghanéen, la nourriture était délicieuse, le jardin magnifiquement entretenu et le tout donnait sur une petite plage privée au bord du Lac sacré de Bosumtwi.
Pour les Ashanti il s’agit du lieu de résidence de l’une de leurs divinités : Twi, pour les géologues c’est un exemple frappant de cratère météoritique, pour nous c’était tout simplement très beau !
Il ne me fallut pas longtemps pour me décider à aller nager dans ce magnifique cratère sacré d’autant qu’apparemment il ne présentait aucune trace de bilharziose (c’est une maladie que j’ai découvert assez récemment et croyez moi vous ne voulez pas savoir ce que c’est). Après quelques brasses salvatrices et un petit somme au soleil au côté de Raf, une soudaine agitation me réveilla. Deux pêcheurs du coin était en train de tuer un serpent à l’exact endroit où je me baignais quelques minutes auparavant. Selon eux (mais comme tous les africains lorsqu’ils tuent un reptile) le serpent était mortel. Je ne préférais pas m’attarder sur leurs dires et décidais par là même qu’il était temps pour nous de découvrir le patrimoine culturel de la région en visitant les quelques temples Ashanti des environs. En route vers notre première sortie ethnographique de ces vacances je fus frappé par un détail qui attira mon attention. Au bord de la route, trois paysans tenaient un animal dans leurs bras mais je n’arrivais pas à comprendre de quoi il s’agissait. Quand l’information arriva jusqu’à mon cerveau, je pressais instinctivement la pédale du frein. Nous descendîmes de la voiture avec quelque précaution et là encore il était question de serpent mais pas de n’importe lequel. Il s’agissait tout bonnement du plus grand python que j’avais vu de ma vie. La bête devait mesurer dans les 5 mètres et son corps était aussi large que mes cuisses. Je sais que j’ai parfois tendance à incorporer quelques faits qui ne font pas partie de la réalité dans mes récits (le requin boxer notamment) et Raf n’hésite pas non plus à bidouiller quelques fois les photos, mais cette fois ci je vous assure que rien n’a été manipulé, tout est authentique et je ne vous mens pas lorsque je vous dit qu’il fallait près de six hommes pour soulever la bête…Je sais ce que vous pensez : Mon caméléon n’aurait pas pesé lourd face à lui…C’est vrai, c’est aussi ce que j’ai pensé.
Niko

quelle heure est-il ?

2008-03-12T06:23:00.000-07:00

La montre de notre guide Grégoire au Togo...
Une montre comme vous n'en n'avez jamais vu...ou presque ;-)

Le passage Togo-Ghana

2008-03-07T06:45:00.000-08:00

En plus d’être un magnifique endroit, Kpalimé se situe à seulement quelques kilomètres de la frontière Ghanéenne. Nous avions donc choisi de passer par l’unique poste frontière du coin afin d’arriver au Ghana. Cette manœuvre était sensée nous faire gagner du temps en comparaison d’un passage le long de la côte, malheureusement il n’en fut rien. Les quelques formalités d’immigration furent réglées en une dizaine de minutes car hormis les quelques poules qui vagabondaient dans le bureau du chef douanier il y avait peu de monde qui empruntaient le passage ce jour là. Une dizaine de kilomètres plus loin, nous fîmes la connaissance de nos premiers policiers ghanéens (ce ne furent pas les derniers, croyez moi) après un rapide examen des passeports et des papiers du véhicule les officiers nous dirent de circuler, tout semblait en ordre et nous nous dirigions joyeusement vers notre premier lieu de villégiature : Atimpoku et un charmant petit hôtel au bord du Lac Volta.
Vers 15 heures, après notre troisième barrage routier, nous n’étions plus qu’à une vingtaine de kilomètres de notre but quand, cette fois, un barrage douanier nous stoppa dans notre élan. Les agents m’annoncèrent que bien que les passeports soient en règle, les visas à jour, la carte grise internationale ait le bon tampon, que l’assurance CDAO soit valable il me manquait un papier. Pas de chance, ils étaient habilités à contrôler et à refuser l’accès mais pas à délivrer le fameux document. Il fallait aller à Ho, petite bourgade industrielle située à 40kms au Nord du barrage pour l’obtenir. Nous nous mîmes directement en route en nous disant qu’il ne s’agissait que d’un petit contretemps que nous allions régler rapidement. Après tout, nous étions plus chanceux que nos amis Lionel et Flore qui avaient du être escortés jusqu’à Lomé pour ce fameux certificat.
En chemin, la voiture fut réquisitionnée par un policier nous demandant de l’amener jusqu’au prochain barrage. J’acceptais aussi sec en me disant que vu le nombre de policiers que j’avais déjà croisé, ses collègues ne devaient pas être à plus de cinq kilomètres…J’avais raison.
Une fois à Ho j’interrogeais quelques habitants pour savoir où se trouvait le bureau des douanes, on me l’indiqua assez rapidement tout en me disant qu’on était dimanche et que le bureau serait fermé…Là encore c’était vrai. Avant de commencer à me dire que j’allais finir ma nuit dans le Vesoul de l’Afrique, je fis vrombir le moteur de ma Mazda en direction du barrage douanier qui nous avait contrôlé un peu plus tôt en tentant de me persuader que j’arriverai tout de même à négocier notre passage. Après vingt minutes de palabre, la promesse que je ferai l’aller retour le lendemain matin et une poignée d’échantillons de parfums donnés à mon insu (mais très intelligemment par Raf) ils nous autorisèrent finalement à passer. Nous pûmes alors arriver au Senchi Resort où le cadre nous détendit aussitôt : Jardin à l’anglaise, pelouse fraîchement tondue, petit bungalow chic tout équipé et pour clore le tout nous disposions de notre propre petite avancée sur pilotis au bord de la rivière Volta pour prendre le petit déjeuner. Malheureusement, seule Raf en bénéficia car la promesse que j’avais faite la veille aux douaniers m’obligea à me lever à 7h du matin afin de parcourir les 150 kilomètres aller-retour me séparant de mon graal mécanico-bureaucratique. Après 4 nouveaux contrôles routiers et un coucou (rapide) à toute l’équipe du policier que j’avais pris en stop la veille, je revins à l’hôtel à 11h30.
Pour cette journée qui s’annonçait foireuse j’avais décidé d’aller à Accra pour acheter des tickets de la demi-finale de la CAN qui allait se jouer le jeudi soir soit 3 jours plus tard. L’arrivée à Accra fut un choc. Tout d’abord parce que l’on emprunte une autoroute (une vraie) puis parce qu’en nous perdant (très rapidement je dois l’avouer) nous avons atterri dans un centre commercial non pas à l’européenne mais bel et bien à l’américaine : Parterre en marbre, magasins Sony, Puma, bijouteries…Bref le décalage complet. Après deux heures de détours et d’embouteillages nous arrivâmes tant bien que mal au Stade d’Accra mais l’un des vigiles nous indiqua qu’aucun billet n’était vendu là, il fallait s’adresser aux banques ou à la Poste qui étaient en charge de la distribution. Je commençais à bouillir intérieurement mais mon agacement diminua quand finalement une des banques apparut devant nous. Je m’adressais naïvement à l’accueil en leur expliquant que je souhaitais acheter des tickets pour la demi-finale …Et là mon petit monde footballistique s’effondra en même temps que ma colère atteignait des sommets…On me répondit qu’on n’était que Lundi et que les billets ne seraient mis en vente que Mardi ou Mercredi….J’abrégeais la conversation et décidais de quitter au plus vite cette ville qui m’avait tant déçue en si peu de temps…Direction Lake Bosumtwi, près de Kumasi au cœur du pays Ashanti…Il me restait trois jours et je trouverai bien un moyen d’aller voir mon match.

Niko

Trip Togo – Ghana (Kpalimé)

2008-02-24T09:19:00.000-08:00

Après dix jours en terres étrangères nous revoici à Cotonou. Raf s’en va à la fin de cette semaine pour un mois de vacances en France et pendant ce temps, c’est moi qui serais chargé de faire vivre ce blog. Pour débuter, je vous raconterais en plusieurs épisodes notre voyage au Togo ainsi qu’au Ghana en commençant par notre première étape : Kpalimé. Kpalimé se situe au cœur des collines togolaises à 4h30 de Cotonou et du Bénin (ici ils appellent ça des montagnes mais malheureusement, moi, je n’y ai toujours pas croisé de neige L ). Nous y sommes arrivés le vendredi soir et dès le samedi matin nous avons rencontré Guillaume et Grégoire deux jeunes guides de la région avec qui nous avons passé les deux jours suivants. Kpalimé bénéficie d’un climat relativement frais du fait de ses collines mais aussi de sa végétation, et c’est donc tout naturellement que l’endroit est devenu un véritable sanctuaire pour des centaines d’espèces de papillons et d’insectes. Ce sont, je crois, les allemands (ils sont forts ces boches) qui ont initié certains habitants à la connaissance des papillons et aujourd’hui quelques collectionneurs européens et même des membres du CNRS s’y rendent pour dénicher « leurs perles rares ». Comme vous pourrez le constater sur les photos j’ai une approche plus pragmatique du monde des insectes et lors de ma rencontre avec un phasme local je n’ai uniquement songé au bonheur qu’aurait mon caméléon s’il se retrouvait devant un tel festin…Pas de bol je n’ai pas pu lui ramener… Après quelques heures en brousse où notre guide tenta de charmer Raf par sa connaissance des pigments et des tatouages naturels, nous décidâmes qu’il était temps de songer à un refuge pour la nuit. Nous avons donc visité quelques spots et finalement c’est au sommet du mont Kloto (960 mètres, deuxième sommet du Togo et malheureusement toujours pas de neige) que nous avons choisi de poser la tente pour la nuit. J’avoue que l’expérience fut très chouette : feu de camp, petit repas local (fufu d’igname agrémenté d’un minuscule poulet bicyclette) et même quelques rafraîchissements le tout à près de 3 kilomètres de toute vie humaine. Le voyage commençait bien, ces vacances sentaient bon.

Niko

Ps :Un grand merci à Pauline, Caro et Léo, pour leurs plans lors de ces vacances.

Sans toi, j'ai froid...

2008-02-24T08:47:00.000-08:00

toi aussi tu me manques...

Carte de Séjour

2008-02-01T01:36:00.000-08:00

Après un long moment d’absence et avant nos vacances au Ghana, je voulais vous donner un peu de matière à lire histoire de patienter jusqu’à mi février, date des prochains articles. Voici donc l’histoire de mes papiers béninois ou plutôt des différentes épreuves qu’il a fallut traverser pour les obtenir. A l’heure actuelle, je suis dans une situation de transparence et de légalité supérieure à bon nombre de béninois mais ça n’a pas toujours été le cas. Lorsque je suis arrivé au Bénin, je n’étais pas soumis au droit français pendant plus de deux mois car j’étais en contrat local. Il m’a donc fallu obtenir mon permis de travail. La majeure partie des documents fut assez simple à rassembler car il s’agissait de documents français, le vrai problème se situait au niveau des différents examens médicaux. Je fis en premier lieu un bilan de santé complet, taille, poids, radio des poumons, ECG, test des urines (pour les drogues et MST) et test sanguin (pour le VIH). Je ne veux pas polémiquer sur les histoires de test ADN en France mais l’idée de faire un test du sida pour obtenir un permis de travail n’était pas loin d’être anti-constitutionnel pour le petit occidental que j’étais encore à l’époque. Après ce premier check-up, mon dossier était complet mais le ministère du travail le rejetait. Je prenais donc rdv avec le Dr de l’Ambassade (agrée par le ministère des affaires étrangères françaises) pour qu’il me désigne apte à assurer mon futur contrat. Mon dossier fut une nouvelle fois recalé car non certifié par le bon docteur. Après quelques renseignements pris auprès du ministère, j’obtins les coordonnées du fameux médecin. Et là je basculais dans la quatrième dimension, en effet quand je l’appelais pour lui exposer mon cas, ce dernier m’ausculta par téléphone et me dit de venir le voir dans quinze minutes. Un quart d’heure plus tard j’étais chez lui, pas de questions, pas d’examens, le papier était déjà prêt et signé sur son bureau, il ne me restait plus qu’à le payer (l’équivalent de 3,5 € : la consultation téléphonique avait du bon, il faut l’avouer) Je retournais alors au ministère du travail avec cette fois l’ensemble des documents. Après quelques refus pour la forme, deux ou trois entretiens avec d’obscurs agents administratifs et 50 000 FCFA glissé à la bonne personne mon permis de travail sortait de la machine ministérielle…Et un document officiel, Un ! Le second fut plus rapide. Pour travailler, vivre et sortir du Bénin il faut un visa. Mon contrat courait sur deux ans et fort de mon nouveau permis de travail cela ne devait pas poser trop de problème. Oui mais voilà, entre temps Raf était arrivée. Nous n’étions pas mariés, elle n’avait pas de boulot et elle s’était déjà mise à dos le Commissaire chargé de l’obtention des visas. En effet, après lui avoir gentiment expliqué sa situation, le méchant commissaire lui avait répondu qu’ « un visa de trois mois, ça devait lui suffire et que parce qu’il était gentil il lui renouvelait d’un mois… » Cette fois-ci je décidais de prendre directement les choses en main. Je remplissais le formulaire moi-même, je falsifiais (assez talentueusement je dois le dire) la signature de Raf, et confiais le tout à un homme de confiance en lui demandant de me donner un prix dans la journée. Quelques heures plus tard, j’étais plus léger de 175 000 FCFA (le Visa coûte 75 000F par personne) et de deux parfums mais Raf et moi disposions d’un Visa d’un an. Le dernier document : la carte de séjour fut quant à elle bien plus laborieuse à obtenir. Il faut tout d’abord disposer des précédents documents : visa et permis de travail, ensuite il faut nécessairement avoir des contacts hauts placés, enfin et surtout il faut s’armer de patience … Dans mon cas, mon dossier fut déposé à l’immigration le 25 Septembre. Deux personnes me tenaient régulièrement au courant des différentes évolutions et essayaient de mettre mon dossier sur le haut de la pile à différents niveaux de la chaîne administrative. Trois commissaires de police dont un ancien responsable de l’immigration m’aidèrent dans cette démarche. Il y a deux mois, j’étais à deux doigts de passer l’entretien (aussi appelé enquête ???) mais finalement…non. Il y a une semaine on me rappelait pour me dire que mon dossier médical n’était pas à jour et qu’il fallait que j’aille voir un quatrième médecin agrée par l’immigration, je refusais aussi sec en leur demandant directement combien il fallait payer (j’avoue que c’était peut-être un peu trop direct). Finalement, Antoine, l’un de mes amis m’appela un matin pour me dire qu’il avait croisé le dernier maillon de la chaîne, l’agent qui émettait les cartes de séjour et qu’il lui avait parlé de moi. Le résultat ne se fit pas attendre, après quatre mois d’attente la carte sortit le jour même. C’est donc avec une certaine fierté mais aussi un petit pincement au cœur que je vous annonce solennellement que je suis désormais considéré comme un citoyen béninois à part entière. Toutefois, et je pense que vous me comprendrez, je pense que je m’arrêterais là et que je ne demanderai pas la double nationalité ;o)

Niko

My F***cking Motorbike

2008-01-30T07:57:00.000-08:00

Ok, je me souviens de ce que j’avais dit à propos de ma moto…. « Elle ne me changera pas, je ne porterais pas de gilet en simili cuir etc, etc…. ». Et bien non, elle ne m’a pas changé, et même si je l’ai légèrement tunée, je ne suis pas devenu un beauf pour autant. A ce propos, je préfère le terme de customisation à celui de Tuning. De plus, sachez que ce modèle a été entièrement conçue par un designer féminin de talent (on s’en doute facilement en regardant ses courbes chatoyantes ☺ ) Enfin bien que le tout soit très agréable à regarder il manque encore un détail qui fera bientôt de cette moto un modèle encore plus unique. Comme l’annoncerait Dominique Chapate, présentateur de Turbo sur M6 et idole de bon nombre de pères : « Voici donc en avant première la nouvelle DT de Yamaha spécialement conçue et préparée à Cotonou à l’abri des regards indiscrets. Nous avons fais le voyage jusqu’en Afrique pour l’essayer au sein des dunes mauritaniennes, ne manquez pas la suite, ça vaut le détour… » Les aficionados apprécieront, les autres peuvent toujours me chambrer, j’accepte encore la critique ☺.

Niko

Mon nouveau pote Léon

2008-01-28T01:14:00.000-08:00

Cela fait plus d’un mois que je croule sous le boulot. Les fêtes de fin d’année, l’aboutissement de 5 mois de contrôle fiscal, un audit de la société et le décès d’un de mes employés m’ont pris pas mal de temps et d’énergie. Pour me réconforter, je décidais dernièrement de m’offrir un nouvel ami.
Il y a de cela 5 jours, je faisais un tour au marché aux fétiches de Cotonou pour tenter de trouver mon bonheur. Je renonçais directement aux chauves souris et aux rats séchés pour des raisons bien évidentes. La main de gorille me tentait un instant mais je n’aime pas avoir de cadeau en plusieurs morceaux... J’avoue que l’épervier (vivant cette fois) m’attirait également mais je ne voulais pas prendre le risque d’envahir de nouveau mon jardin avec des souris que je lui aurais servi au petit déjeuner. L’idée d’élever un python (vivant lui aussi) était assez enthousiasmante, j’en conviens, mais il semble que cette idée n’était pas partagée par ma moitié.
Lionel clarifia mon choix en me présentant à son dealer de caméléon. Pour célébrer cette nouvelle entente je décidais d’en acheter trois et de les installer dans mon petit jardin personnel, à l’intérieur du vrai jardin (et oui comme nous vous l’avons déjà dit, nous avons une très grande maison).
Toujours est-il que dix minutes plus tard, notre nouvelle famille comptait déjà un membre de moins. Je me suis dit : « c’est pas trop grave il te reste des jumeaux… » Croyez le ou non le lendemain je n’avais plus qu’un fils unique.
S’il vous plaît, ne me jugez pas trop vite, mes enfants font peut-être des fugues mais combien de parents mâcheraient eux-mêmes les mouches avant de les donner à leur progéniture, hein ?
En attendant voici quelques photos de notre nouveau pote Léon.
Niko

Noyeux Joël !

2007-12-27T00:54:00.000-08:00

On pense très fort à chacun d'entre vous… On vous souhaite à tous de très bonnes fêtes de fin d'année !
Des bisous. Niko et Raf

Possotomé

2007-12-21T02:51:00.000-08:00

Après être vaillamment passé du scooter à la moto, il était temps pour moi de me tester en grandeur « Nature ». Avec quelques amis nous décidâmes donc de nous programmer une petite excursion de deux jours où grands espaces rimerait avec grosses cylindrées.
L’idée était simple : profiter de la douceur d’un petit coin de paradis tout en chevauchant nos puissants bolides. C’est ainsi que nous partîmes le samedi midi à trois : Raf, Lionel (mon mentor motocyclique) et moi-même en direction de la seule ville « thermale » du Bénin : Possotomé.
Après une heure passée sur la route des pêches, où la jungle jouxte la plage sur près de trente kilomètres, nous décidions de faire une halte salvatrice dans un petit maquis de Ouidah où nous attendait Sonia. Après quelques boissons désaltérantes, une interview avortée pour la télé béninoise et trente minutes passées à écouter des inédits de Johnny (je vous jure, ici aussi il a ses fans) nous nous remettions en selle pour les quelques kilomètres qui nous séparaient de notre destination finale.
A Possotomé, l’un de mes amis nous avait recommandé auprès d’une ONG locale, nous fîmes ainsi la connaissance de Justin et Lucien qui nous prirent en charge pour tout le reste du WE. Après avoir installé nos tentes à quelques mètres du lac, Justin nous invita à nous reposer dans sa paillote sur pilotis. Nous prîmes tranquillement l’apéritif et quelques minutes « béninoises » plus tard Justin revint avec une farandole de mets à base de poissons. Le cadre était posé, ce WE sentait décidément très bon.
Suite à ce fameux dîner, Justin nous amena nous laver à la source chaude (48°) du village. Au même instant quelques jeunes et costauds gaillards avaient eu la même idée. Il s’ensuivit un étrange moment de partage de savon sous un filet d’eau bouillonnante : Un souvenir qui restera pour moi entre la franche camaraderie et l’ambiance moite d’un vestiaire de rugby après match…
Je ne m’attarderai pas sur la nuit exécrable que chacun de nous passa car nos hôtes n’y étaient pour rien mais le tout fut assez cocasse. En effet notre site de camping se trouvait être un véritable refuge de chauve souris et malheureusement pour nous ces dernières ne semblaient pas savoir communiquer par ultrasons. Je dus ainsi recourir à mes plus grands talents de chasseur urbain pour les faire fuir à coup d’insultes et de mauvaise haleine le tout en caleçon, à 5 heures du matin en lançant tout ce qui se trouvait à portée de ma main en direction du ciel…La situation vira définitivement au comique quand l’un des villageois qui dormaient près de nos tentes fut, non pas réveillé par le chant de ces doux vampires, mais par mes vociférations nocturnes. Il m’adressa même un : « Y a quoi ? » lorsque l’un des caillou que j’avais lancé retomba à quelques centimètres de sa natte.
Nous réussissions tout de même à supporter cette épreuve et tels des braves aventuriers, nous nous réveillâmes avec un superbe petit déjeuner préparé par Justin. Pour l’occasion Lionel inaugurait même une citronnelle au lait et au café, je me contentais pour ma part d’une simple café-citronnelle car il faut savoir rester simple. Une fois nos estomacs remplis, nous étions parés pour notre aventure quotidienne: Une ballade en pirogue sur le lac avec en prime un apprentissage des différentes techniques de pêche locales. Lucien nous apprit à lancer et à récupérer le filet « épervier » mais aussi à plonger afin de débusquer les petits poissons qui se cachent dans la vase une fois le filet posé. Notre pêche fut assez concluante (mention très spéciale à Raf qui prit plusieurs poissons à elle seule). Une fois les poissons à bord de la pirogue, nous en échangions même quelques un à une bonne dame qui passait par là contre quelques morceaux de coco et de manioc. Sur le chemin du retour Lucien nous expliqua le rôle des différentes divinités du lac. J’avoue que certains d’entre nous furent moins réceptifs à ce folklore, surtout quand il nous raconta l’histoire du « Manimal » local, sorte d’homme sorcier mi-humain mi-hippopotame qui se transformait à chaque fois qu’il prenait sa douche…
Nous fîmes encore quelques kilomètres en brousse sur une magnifique petite piste avant de se décider à rentrer sur Cotonou, non sans s’arrêter chez notre pote Laurent pour se sustenter d’une petite crêpe au chocolat accompagné d’un jus de mangue…
Bref que du Bonheur.

Niko

Miss U

2007-12-06T09:16:00.000-08:00

Parce que vous me manquez… tous et beaucoup. Souvent une petite pensée pour vous, parents, sœurs, famille, amis, potes, pouffies et pas l’occasion de vous la faire partager. Celle-ci vous est toute dédiée…

Abomey

2007-11-28T03:50:00.000-08:00

Après une semaine particulièrement chargée et une accumulation de fatigue importante, Niko et moi avons décidé de nous octroyer un petit week-end détente à Abomey.
Nous avons pris la route le samedi en fin de matinée et déjà les camions renversés, les voitures débordées décoraient le paysage.

En arrivant, nous sommes dirigés vers l’hôtel qui serait notre havre de paix du week-end… Quelle ne fût pas notre surprise, quand nous avons découvert qu’il était pris d’assaut par une cinquantaine d’étudiants infirmiers français en ambiance Club Med. Le repos tant espéré s’annonçait mal. Après une petite sieste (interrompue par nos voisins canadiens rigolards) nous sommes allés faire un tour au marché de Bohicon, acheter des fruits séchés.

Le retour à l’hôtel nous a rappelé un peu trop vite à la réalité, nous devions fuir cette meute ! Nous sommes sortis dîner au bout de la rue de l’hôtel dans un petit maquis (petit resto béninois). Au premier abord n’importe quelle personne aurait cru qu’il était fermé mais en nous avançant un peu plus, nous avons fait connaissance à la lueur de la bougie avec Marguerite qui nous a expliqué qu’elle avait ouvert il y a peu et pas encore assez d’argent pour payer l’électricité. Un vrai dîner aux chandelles et surtout un vrai moment que je n’oublierai pas ! En rentrant, nous avons croisé William, un ami de Niko, qui nous a proposé de nous emmener à une cérémonie vaudoue. Ces occasions-là ne se refusent pas malgré notre fatigue… Tout un village avait invité les villages voisins. Les initiés du village entraient en possession, portaient des costumes magnifiques et William nous expliquait qu’une fête comme celle-ci, les villages en organisaient une tous les 10 ans environ car cela demandait beaucoup d’argent pour la préparation : il faut d’abord rénover le village, faire des offrandes aux divinités, préparer les costumes, accueillir les voisins, etc.
Après une bonne nuit de sommeil, nous avons retrouvé William, le lendemain matin pour une ballade dans les villages alentour.
Nous avons donc visité la traditionnelle fabrique de sodabi (une par village pour fabriquer l’alcool local) et rencontré les femmes qui nous ont offert des papayes, des fruits de palme et qui à en juger par leurs réactions n’avaient jamais vu un appareil photo numérique ;)
Le chef du village nous a fait goûter au sodabi en nous montrant son diplôme de guérisseur et nous a ensuite emmené dans son temple vaudou où les hommes ont continué à boire le sodabi pour avoir « de la force ».

Nous sommes rentrés les yeux pleins de souvenirs, pas vraiment reposés, mais heureux.
Sur la route du retour, nous avons peut-être trouvé la destination de notre prochain week-end… Plein de bisous à tous.

Le Requin Boxer

2007-11-21T07:12:00.000-08:00

J’ai toujours aimé le style des surfeurs. Depuis bien longtemps d’ailleurs je m’apparente à eux simplement parce que je suis un fou de snowboard.

Renonçant, malgré moi à « rider » le point culminant du Bénin (428 mètres), je décidais de passer de l’élément solide à l’élément liquide. Pour beaucoup cette transition aurait pu s’avérer ardue…Pas pour moi.
Je commençais donc mon initiation avec une petite houle d’un mètre et là, dès ma première vague, je réussis à me mettre debout. J’entends déjà les railleurs : « Mytho ».Eh bien non, preuve en est les quelques clichés réalisés sur le vif par mon ami Sylvain.

Je vous l’accorde, ce n’est pas encore Kelly Slater mais il y a tout de même un petit quelque chose (la coupe de cheveux ? la jolie fille à mes côtés ? l’ensemble harmonieux dégagé par ces photos? :o)
L’un des avantages de Cotonou, comme je l’ai déjà écris, c’est la mer et quand on travaille à 10 minutes de la plage ce serait idiot de ne pas jeter sa planche dans la voiture avant de partir au boulot. Ce fut exactement ce que je fis ce samedi. A peine deux petites heures passées à l’aéroport et je m’éclipsais discrètement en direction des bons spots de la côte. Je retrouvais Sylvain déjà dans l’eau à profiter d’une mer d’huile entrecoupée de petits tubes d’un mètre. Bref la session idéale pour un novice. J’étais tellement excité ce matin que ce ne fut seulement en arrivant sur la plage que je me rendis compte de mon oubli : Pas de maillot de bain ni de serviette... Qu’à cela ne tienne, j’avais toujours mon boxer DIM et cela ne m’empêcherait pas d’aller à l’eau.
J’enchaînais donc joyeusement les vagues pendant une bonne heure et demie quand un évènement soudain frappa mon attention (regardez les photos et vous verrez de quel genre d’évènement soudain il est question).

Je n’ai jamais révé de perdre un bras et encore moins mes jambes et la simple idée qu’on me prenne pour une tortue de mer m’horripile au plus haut point. Sentant que la négociation était impossible avec ce genre d’animal, j’optais donc pour un rapatriement ultrarapide vers la plage. Oui mais que serait un surfeur (même novice) s’il ne prenait pas sa dernière vague pour rallier la terre ferme ? Je ramais donc tel un forcené, sentis la poussée de la vague m’emporter et me mis debout. J’enchainai par un late take off, deux trois rollers pour épater la galerie quand soudain…Soudain, mon boxer était sur mes genoux, la seconde d’après sur mes chevilles…J’étais rappelé à ma condition la plus primale: la nudité.
Je pense aujourd’hui que j’ai eu de la chance car comme le prouve les photos du défunt caleçon, il ne s’agissait pas d’un accident mais bel et bien d’une attaque.

L’animal en voulait à mon anatomie et je dirais même plus à ma virilité…Il se trouve que ce genre d’attaques a déjà été répertoriées en Afrique du Sud et au Sud de l’île de Java. A la suite de ses méfaits le coupable fut d’ailleurs surnommé requin boxer par d’éminents spécialistes de la vie aquatique (On comprends aisément pourquoi lorsque de nouveau on jette un coup d’œil aux photos)
Après ce petit incident je décidais de repartir au boulot comme si de rien était (c’est aussi ça être un surfeur :). Je ne sais toujours pas si mes employés remarquèrent réellement que je m’étais absenté pendant deux heures, en tout cas ils ne bronchèrent pas quand ils virent mes coups de soleil.
Pensez-vous sincèrement que l’on puisse prendre sa crème solaire lorsqu’on oublie son maillot et sa serviette de bain?
Maintenant, je vous le demande chers lecteurs, une partie de cette histoire ne fait que s’inspirer de la réalité. Selon vous, laquelle ?
Niko

Ne dites pas à ma mère que j’ai acheté une moto…

2007-11-15T08:49:00.000-08:00

Ca y est c’est fait. Je sais qu’elle s’est faite attendre mais là voici enfin. Qui donc ? Mais ma Motocross voyons. Et oui, j’avais déjà sauté le pas avec le scooter mais voici qu’une nouvelle étape est désormais franchie avec cette acquisition. Je suis désormais un Biker !!!
Je tiens toutefois à en rassurer certains. N’ayez crainte, je ne la laisserai pas me changer.
C’est vrai, je peux vous assurer que je ne porterai pas de gilet en simili cuir, je n’arborerai pas non plus aux yeux de tous mes tatouages guerriers, enfin je n’écouterai plus de Sepultura (c’est promis)
Rassure-toi aussi maman : je prends mes précautions et même si nous irons voir à droite et à gauche et que la route pourra sembler longue ou sinueuse à certains moments, entre elle et moi c’est du solide. Elle ne me laissera pas tomber… ;o)
Niko

Joiyeuzanivairsèr !!!!!

2007-11-07T09:59:00.000-08:00

Petite sœur chérie, je pourrais te faire de longs discours sur tes 18 ans (comment on fait, comment on se sent, que ta vie change, tu deviens adulte, responsable et toutes ceschosespasintéressantesdutoutqu’onteracontequandtuas18ans;-) mais je préfère te dire la vérité, 18 ans c’est juste :
- Aller en boîte légalement
- Pouvoir voter mais c’est rarement ton préféré qui gagne
- Ne pas se mettre tout nu dans la rue, car tu peux aller en prison (pour ça ????)
- Être apte à passer le permis (je sais papa, je sais…)
- Travailler l’été pour partir en vacances avec tes potes
- Se dire que maintenant tout le monde nous considère plus grand mais que pour nous, ça change pas grand chose finalement…
Bien sûr, ceci n’est pas une liste exhaustive (bon, tu as 18 ans maintenant tu dois savoir ce que veut dire exhaustif ;-)
À 18 ans, commence la vie d’étudiant (même si tu n’as pas choisi un truc de gros glandeur comme la philo ;-) c’est plutôt une chouette partie.
Parce qu’un jour je t’appelerais « Docteur », reste encore un peu la petite Mathilde qui fronce les sourcils quand elle est contrariée, qui pleure devant Titanic et qui s’éclate de rire quand on la chatouille…
Et même si parfois j’ai du mal à voir la jolie fleur que tu es en train de devenir, je te souhaite plein de courage, plein de bonheur et plein de joie dans cette vie qui commence.
Parce que tu resteras toujours ma ptite ptite sœur, je serais toujours ta grande grande sœur et je serais toujours là pour toi…
Je t’aime très fort, mille millions de mille sabord ! ;-)

Paulie’s wedding

2007-11-02T08:58:00.000-07:00

This article will be totally dedicated to my buddy, my friend, my bro’: Paul

The first time I met Paul I was fifteen years old and he was nineteen. My parents wanted me to learn English but I didn’t want to learn it in England. At this time I thought that there was only one good place on earth where I could really improve my accent: California.
With luck, the Neuland’s family wanted to share their time and their life with a foreign kid and they choose me among all the different pictures of French adolescents that they’ve seen. Today I can tell that it’s Paul who influenced his parents to pick me but I also think that’s because all the beautiful french girls have been chosen before…
Anyway I had one of the best time of my life during this first summer in California and I ‘m still laughing today when I think of all the delirious things we have done.
Paul, do you remember when you brought me in class and your teacher asked me something? I could barely walk and talk because of the party of the night before? ;-)
Do you remember my stomach’s accident in your mom’s car? (Sorry Lorraine, now I can tell you…this was me…). Should I talk about my mom’s car and your personal little accident?...No I think it won’t, definitely, be necessary ;o)
I know that we don’t see each other as often as we would like but I still think a lot about you and your family. I even still consider my self as a part of your family and you are of course included in mine.
I won’t be able to be at your marriage bro’ and I sincerely apologize for this, but you can be sure that the third of November someone over the Atlantic Ocean, in a small country between Togo and Nigeria, will deeply think about you and about what you are going to accomplish : Marry the woman you love.
I know that if you choose her she must be exceptional and to choose you is also a great proof of her courage. I’m really happy for you, both of you.
I promise you that I will come and visit you at the end of my contract in Africa, and who knows? Maybe a new generation of Neuland would be in progress (Oh my god…;).

Mon nom c’est O-X-M-O…

2007-10-30T03:26:00.000-07:00

Je ne suis pas, à proprement parler, ce que l’on peut appeler un danseur né. Moi, mon truc cela a toujours été de bouger ma tête en cadence et accessoirement de gratifier mon cercle d’amis proches de quelques déhanchés suggestifs du bassin. Il est vrai que depuis bien longtemps maintenant, c’est la Soul, le Funk et le Hip-hop qui constituent ma base musicologique. Le Hip-hop, justement parlons en. Le rap américain et le son festif de la West Coast ont toujours eu ma préférence et s’il est vrai qu’il existe certains talents hors des Etats-Unis, ils sont peu nombreux à trouver grâce à mes yeux dans l’hexagone. Pourtant, c’est bien ici à Cotonou que l’un d’entre eux avait décidé de poser ses valises le temps d’un concert unique. Oxmo était au Bénin et en bon « FAN »j’avais décidé de le rencontrer. Ma première tentative fut un échec, pire un fiasco. Lundi dernier, Oxmo débarquait à l’aéroport avec ses musiciens. Je me suis dit que l’occasion était trop belle pour ne pas la saisir. En dehors du contexte très spécial de « Sacrée Soirée », ça arrive souvent que votre star favorite arrive sur votre lieu de travail ? Je m’apprêtais donc à aller le saluer quand je fus malgré moi rappelé par mon destin…Les inspecteurs des impôts chargés de mon contrôle fiscal actuel venaient eux aussi d’arriver à l’aéroport…Je fus bien tenté un instant de leur dire d’aller se faire f… mais le sens du devoir et la perspective d’une amende à sept zéros suffirent à me remettre dans le droit chemin. La chance allait bientôt tourner j’en étais sûr et demain serait un autre jour. Après le boulot je décidais d’aller au resto avec quelques amis pour me détendre. J’avais au préalable refusé de boire un pot avec l’un de mes amis musiciens : Segun. Le dîner fut succulent, j’y voyais alors un bon signe. Le lendemain, je rencontrais de nouveau Segun qui me racontait sa soirée de la veille ; Il avait organisé lui même la sortie d’Oxmo et de ses musiciens à travers Cotonou jusqu’à tôt dans la matinée…J’étais au mauvais endroit au mauvais moment… Pour me consoler je m’accordais un petit break dans ma journée de boulot afin d’assister à la balance du groupe. J’en profitais pour discuter avec le manager d’Oxmo ainsi qu’avec Kim, un mec très sympa dont la tête me disait vaguement quelque chose. Je réalisais une heure plus tard qu’il s’agissait en fait de Kim Chapiron, ami de Vince Cassel et réalisateur de Sheitan, présent sur la tournée de Puccino pour en filmer le making of. (Et ouais mon pote !) Deux bonnes heures plus tard, Segun refit une apparition et cette fois il me dit de le suivre dans les coulisses. Je compris en un clin d’œil ce qui allait se passer et j’enfilais, tel Clark Kent, en deux temps trois mouvements, mon costume de midinette. Je ressortais donc pour l’occasion mon appareil dentaire pré pubère, mes couettes et ma peluche fétiche avec son gros cœur brodé…Pourvu qu’il me le dédicace… Je crois qu’Oxmo fut légèrement décontenancé par mon déguisement mais dès lors que je lui fus présenté sous le patronyme glorieux de « Big-Big-Fan » ses doutes se dissipèrent et il se laissa aller à un franc sourire et une bonne poignée de main. Entres deux blagues il me lâcha même un prometteur : « De toute façon on s’voit après le show ok ? »… Une amitié virile était née ! Je ne saurais être totalement objectif sur le show, car à l’heure où j’écris ces quelques lignes je n’ai toujours pas quitté mon costume de groupie, mais personnellement j’ai vraiment kiffé. La voix suave, les textes toujours propres et travaillés et l’accompagnement plus que pro des Jazz Bastards ont parfaitement rythmé la soirée. Ajoutez à cela quelques incontournables (John Smoke, l’enfant seul) revisités en live et mon bonheur était presque complet. Et oui presque, car Ox’ m’avait fait une promesse, un serment : on allait se retrouver après… Lorsqu’ils eurent terminé leur performance je laissais donc les quelques badauds lui demander son autographe et m’approchais calmement du gaillard. Là, Oxmo se tourna vers moi, cherchant l’étincelle dans mon regard et me dit : « Alors t’as aimé ? » Ouais plutôt !!! On enchaîna alors la photo, la bonne discussion de fin de concert avec lui et ses zicos et même la petite réception donnée en leur honneur, le tout, le plus simplement du monde. Trop peu de gens le savent…mais Mr Oxmo Puccino est vraiment un grand bonhomme du Rap.

Niko

4claire

2007-10-19T10:11:00.000-07:00

Au « pied de la photo », j'te dis ! :)

Togo 0 – 2 Mali

2007-10-19T09:01:00.000-07:00

Vendredi 12 septembre, veille du match ô combien important de la France contre les Iles Féroé (Attention ceci n’est pas une blague :) )
Chez nous aussi c’était jour de match mais celui-ci avait un vrai enjeu : Togo – Mali. Il s’agissait en effet du match décisif de la poule 9 qui comptait pour les éliminatoires de la CAN. En cas de défaite, l’une des deux équipes n’irait pas à la Coupe d’Afrique des Nations en Janvier.
Toute cette tension à venir ne me laissa pas indifférent, a tel point que je décidais d’informer mon siège parisien pour les prévenir que je ne me sentais pas très bien et que j’allais passer la journée chez moi à me reposer…Dix minutes plus tard, (juste le temps d’embarquer un de mes employés, et accessoirement de lui accorder sa journée), j’étais dans un taxi avec « Euloge » direction Lomé.
Au Bénin, le taxi ne se prends qu’une fois qu’il est bondé (pas juste plein... j’insiste, il faut qu’il soit bondé) Une fois le quota de 7 personnes atteint (enfin…huit, si je compte le bébé d’une des passagères) notre petite berline put commencer son road trip vers le Togo.
Le trajet aller a été relativement simple étant donné que je dormis jusqu’à la frontière. Une fois passée les quelques formalités douanières habituelles, je sortais de mon sommeil pour observer le paysage…Au bout de dix minutes je ne souhaitais qu’une chose : me rendormir pour ne plus avoir à regarder les dépassements du chauffeur. Ma légère angoisse fut de courte durée car c’est à ce moment qu’un gentil gendarme béninois décida de nous contrôler. Et là, l’apothéose pour l’européen que je suis. Je n’avais pas remarqué, mais depuis la frontière nous n’étions plus 8 mais neuf. En effet le frère du conducteur s’était invité…dans le coffre. Personne dans la voiture ne semblait s’inquiéter de son sort et le gendarme encore moins car ce dernier ferma les yeux et nous pûmes donc reprendre notre route pour la modique somme de 200 FCFA (0,3 €).
Nous arrivâmes à Lomé vers 11h30, le temps de retrouver notre contact togolais du jour et nous nous dirigions vers le stade.
Ce n’était pas la première fois que j’allais voir un match en Afrique, mais là on peut vraiment dire que c’était un truc de fou.
Tout d’abord il faut arriver en moyenne 3 heures avant la rencontre lorsque, comme moi, tu as pris les places les moins chères du stade (pour être là où il y a de l’ambiance). Ensuite tu te fais une place tant bien que mal au milieu de la foule, puis tu parles à tous les togolais qui sont autour de toi dans un rayon de 20 mètres et qui hallucinent de voir un yovo (blanc) ici (je n’en ai pas vu beaucoup non plus, je pense que dans les tribunes populaires nous devions être 5…dont trois albinos).
Les trois heures passent assez vite, entre pronostics divers, achats de nourriture et de boissons (il y a plus de choix que dans un stade de basket aux Etats-Unis) et quelques photos prises rapidement. Il faut également savoir un truc, le stade comptait entre 30 et 35000 spectateurs et au moins 1 togolais sur cinq avait amené son sifflet, rajoutez à cela les quatre fanfares et vous aurez plus d’ambiance qu’il n’en faut pour gigoter votre petit arrière train rebondi par l’engourdissement des deux heures passées dans le taxi.
Après plus de 5 heures passées au stade nous décidions de partir 5 minutes avant la fin du match car le Mali avait marqué. Là encore ce fut un choix judicieux car les pierres commençaient à voler dans notre direction et des bagarres éclataient un peu partout. En sortant du stade le chauffeur du taxi dans lequel nous étions montés n’a rien trouvé de mieux que de « faire du bruit » auprès des policiers qui nous entouraient : bilan une bonne gifle donnée par le gradé de service et nous déguerpissions aussi sec ; notre chauffeur se retrouvait beaucoup moins loquace par la même occasion.
Pour le trajet retour, Euloge voulait nous faire économiser 800 F (1,2 €) en prenant deux taxis. Le premier devait nous amener jusqu’à la frontière togolaise puis le deuxième devait faire le trajet restant jusqu’à Cotonou. Les 40 Kms qui nous séparaient de la frontière furent assez tranquilles car nous étions 4 petits gabarits à l’arrière, entendez par là 4 adultes de moins de 30 ans. La deuxième partie fut quant à elle légèrement plus pénible : 4 adultes mâles, dont 3 de plus de 35 ans (la corpulence évolue avec l’âge ici…) se tassant tant bien que mal à l’arrière. Personnellement je passai deux heures avec une fesse coincée contre la portière l’autre sur Euloge, si vous rajoutez à cela le fait que la douane nous arrêta 6 fois, la gendarmerie 3, que les passagers s’arrêtèrent pour dîner (chacun leur tour) et que le chauffeur disparut une quinzaine de minutes pour se soulager vous aurez un aperçu assez réaliste de mon voyage ;)
Quoiqu’il en soit ce fut une vraie bonne expérience, j’ai mis 2 jours à m’en remettre mais cela valait le coup. Je me dois également de saluer la bonne initiative d’Euloge qui décida de rentrer le soir même et de ne pas passer la nuit à Lomé. En effet, le samedi matin j’appris que la frontière avait été fermée jusqu’au lundi pour les élections législatives togolaises. Sans sa clairvoyance j’aurais été de nouveau obligé d’écrire un mail à ma hiérarchie et qui sait ce que j’aurais du inventer ?

Niko

Pour les footeux voici une brève analyse du match qui opposa les éperviers du Togo aux aigles du Mali :
Avec toutes ses stars sur le terrain (Keita, Diarra, Kanouté) le Mali partait logiquement favori, toutefois pour les avoir déjà vu jouer à Cotonou, ces derniers, bien que disposant de grandes individualités aux gabarits hors normes,ont du mal à pratiquer un football d’équipe. Le Togo (enfin…Adebayor) fit donc le jeu pendant toute la première période mais ne réussit pourtant pas à marquer, ce que le Mali parvint à faire dès sa première incursion dangereuse dans le camp togolais. Les maliens ouvraient la marque grâce à un petit centre à ras de terre repris astucieusement au second poteau par Kanouté le tout à la 44ème minute. La seconde période fut plus laborieuse. Le Togo partant à l’abordage, son adversaire du jour, quant à lui, se contentait de contrôler le match et de jouer en bloc.
Antoine, Euloge et moi-même décidions de quitter le stade à la 87ème minute, malheureusement pour nous c’était trois minutes avant le second but malien…Heureusement pour nous c’était avant l’envahissement du terrain, la bagarre générale et l’agression au couteau d’un joueur malien.
Le Mali sera bel et bien à la Can mais pour pouvoir tenir la dragée haute à des équipes telles que le Ghana, la Côte d’Ivoire ou le Nigeria il faudra qu’il affiche d’autres valeurs que celles qu’il a montré ce vendredi.
Niko : journaliste intérimaire à l’équipe béninoise

... Quand tu nous tiens !

2007-10-19T08:58:00.000-07:00

Toute la journée ! Ça m’a pris toute la journée ! Il faut dire que Niko et moi sommes des passionnés et la simple idée de s’en passer pendant 2 ans, nous paraissait inconcevable.
Voilà comment tout a commencé…
Je crois que Niko est arrivé en Afrique avec l’idée mais qu’il n’a pas eu le temps les premiers mois de savoir comment mettre son plan à exécution. Or ,cette idée ne l’a pas quitté, il a même pensé à m’en parler juste avant que je ne parte et je n’ai malheureusement pu apporter que le strict minimum. Mais c’était déjà un début… Rangées dans le placard, nous n’y avons plus pensé. Mais une passion est une passion et Niko a été pris d’une envie il y a environ 1 mois. Je lui rappelais que vivre sa passion pleinement était bien meilleur que d’avoir un semblant d’avant-goût. La chance nous souriait et à peine avais-je terminé ma phrase que Niko se précipitait sur son téléphone pour demander à son ami Sylvain, en départ imminent pour un congé en France, de nous aider dans cette longue aventure.
Qu’elles ont été longues ces 3 semaines d’attente ! Jamais nous n’avions été plus contents que Sylvain se remette au boulot ! ( ce qui a dû lui paraître légèrement louche…)
Voilà ! Tout était réuni pour enfin combler notre manque. Eh oui, je dis bien manque car Niko m’a dit encore ce matin « Rien à foutre, j’en veux 50! »
Nous avions solennellement fixé la date à aujourd’hui, car ayant attendu depuis si longtemps nous avions décidé de ne pas nous précipiter et de faire les choses bien…
Après un petit brief hier soir pour être sûrs de ne rien oublier, je me suis occupée, aujourd’hui, des derniers préparatifs.
Ça y est ! Enfin ! J’ai tout sous les yeux et c’est avec émotion que je peux vous dire : qu’est-ce qu’on va les kiffer nos sushis !!!!! ;-)

Big Jack Daddy

2007-10-19T08:16:00.000-07:00

Notre premier visiteur au Bénin ne fut autre que mon père. Initialement ce n’était pas ce qui était programmé mais ce fut pourtant le cas. En effet le premier aurait du être mon sincère ami de toujours : Rico. Pourtant quelques menus détails ont perturbé son arrivée ou plutôt son départ.
Je vais d’ici quelques lignes vous narrer le séjour de mon père mais je me dois, par égard pour nos futurs amis travellers, de vous expliquer les causes du non-voyage (c’est un peu comme un non-anniversaire sauf que ça coûte plus cher) de mon pote.
Six semaines après mon départ, Rico m’appela pour m’annoncer qu’il arrivait au Bénin début août. Personnellement j’étais hyper content. D’une part, je revoyais un de mes meilleurs potes plus tôt que prévu, d’autre part j’avais pleins de nouveautés à lui faire découvrir, enfin j’avais oublié quelques trucs en France et c’était une occasion comme une autre de les récupérer ;)
Après avoir fait ses vaccins, checké ses valises et fait mes courses…Rico était enfin prêt à poser le pied en Afrique. Il m’a donc appelé un mercredi, tout content, pour m’annoncer qu’il débarquait le dimanche soir…. J’imaginais donc un petit programme alléchant à base de visite des parcs animaliers, tours en pirogue, survol en ULM et autres réjouissances nocturnes qui aurait plu à mon ami. Oui mais voilà, le garçon est distrait, à tel point qu’on en oublierait parfois que le surnom qui lui colla à la peau pendant des années n’était autre que Perrin…
Vendredi soir, 20 heures, 2 jours avant son arrivée (Est-il bien utile de rappeler qu’à cette heure les ambassades sont fermées jusqu’au lundi matin ?), je reçois un nouveau coup de téléphone de mon ami mais cette fois son ton avait changé, on pouvait sentir l’angoisse dans sa voix.
« -Niko ?
-Ouais ?
- Put….Faut un visa pour le Bénin ?... »
Tout est dit….Attention nous n’avons pas à faire ici à quelqu’un qui n’a jamais voyagé. En effet ce dernier est allé à peu près partout où il y a des jolies choses à voir, pourtant il n’a jamais pris un seul visa dans sa vie….Rajoutez à cela le fait que sa maman soit hôtesse de l’air et que ce soit elle qui règle ses formalités touristiques et vous aurez l’explication complète. Certains, plus au fait des législations douanières, me diront qu’il n’avait qu’à prendre un visa touristique d’une journée en arrivant…Eh bien non, car désormais Air France et la Ram refusent les passagers sans visa. Il reste bien un dernier moyen de passer outre ces formalités de bas étage mais celui-ci est à peine légal, ne tient qu’au fait que je travaille à l’aéroport et je suis sûr que vous ne voulez pas le connaître ici.
Ne te méprends pas Rico, je ne me moque pas, je fais juste circuler une info véridique que l’on a trop tendance à considérer comme une simple légende urbaine…Pour venir au Bénin, il faut chopper un visa.
Rico a aujourd’hui décidé de s’exiler dans un pays qui lui semblait plus accessible car atteignable en train : La Suisse…Ce qui me fait rire c’est qu’il a du se poser la question de savoir quels titres de séjours étaient exigés là-bas.
Fais pas trop la tête mon Rikou et viens nous voir bientôt, en attendant regarde c’que t’as loupé.

xxx

Mon père, fort de l’expérience malheureuse de mon ami, avait quant à lui pris son visa. Il avait par la même hérité de toutes les courses qui m’étaient destinées mais il avait également ramené les siennes. En effet « Big Jack Daddy », comme il est ici nommé, avait du oublier que son fils gérait un duty free car ma première mission fut de lui faire franchir la douane sans fouille au corps. Mais pourquoi me direz-vous ? Simplement car il avait amené le strict minimum pour 3 semaines au Bénin : 5 cartouches de clopes, 2 litres de J&B et une bouteille de Rosé…Là encore un petit conseil à nos amis voyageurs, on trouve tout ça ici J
Après cette arrivée tonitruante, je le laissais décompresser deux ou trois jours en ville et lui organisais un petit voyage de 5 jours en direction de Lokossa où il aurait du voir des hippos (oui mais le papa hippo est mort et la famille se cache en ce moment) et Possotomé (ville thermale…inondée ;)
De retour à Cotonou mon padre débordait de vie, nous racontant ses expériences avec Delphin et Sylvestre [1] (guides à Lokossa et Ouidah) dans la cabane du féticheur ou bien encore ses tours en pirogue organisés par Théo sur le lac Ahémé. Bref il était bien !
Pour son retour en ville je lui fit visiter personnellement les deux grands marchés de Cotonou : Missébo pour les fringues et l’atmosphère électrique qui y règne et Tokpa pour son gigantisme, ses odeurs, ses dédales et ses fétiches. Ces deux expériences ne sont pas forcément les plus simples à vivre lorsque tu arrives pour un laps de temps aussi bref. Par exemple, j’ai seulement amené Raf là-bas au bout d’un mois et demi et certains de mes amis ici n’y ont pas encore mis les pieds mais c’est définitivement quelque chose à voir à Cotonou.
Après l’agitation urbaine, j’envoyais mon père vers le calme de la lagune et notre fameux guide Boniface avec qui il passa toute la journée au fil de l’eau. [2]
Nous sommes ici à la moitié du séjour, mon père avait vu l’Ouest béninois, désormais il était temps de prendre cap à l’Est : Porto-Novo et Adjara.
Porto-Novo est la capitale administrative du Bénin, c’est aussi une ville à l’ambiance afro-cubaine que j’aime beaucoup. Je l’envoyais la-bàs au Centre Songhaï, réputé dans toute l’Afrique de l’Ouest pour tous les agronomes qui y sont formés et les produits qui y sont cultivés. Il put savourer à loisir le porc grillé et le piron, spécialités de la région. Le lendemain, Alphonse [3], Djembé-man d’Adjara l’attendait pour lui faire passer la journée en brousse au milieu des habitants. Il y découvrit le travail et la fabrication de l’huile rouge mais également quelque chose de plus familier : la distillation du Sodabi (eau de vie locale à 268° J , il faut savoir que chaque village possède son propre alambic artisanal)
Enfin comme il ne trouvait que ce n’était toujours pas assez, je l’envoyais plus au Nord vers Abomey, la cité des rois. William l’attendait là-bas pour lui faire découvrir tous les environs à bord de sa moto. [4]
Je suis obligé de passer assez vite sur tout ce que mon père a fait car une simple page ne couvrirait à peine qu’une demi-heure de ce qu’il a pu partager avec tous les habitants qu’il a côtoyé. Toutefois je tiens à remercier tous ces gens qui ne lui ont pas seulement permis de découvrir le pays mais qui ont vraiment passer du temps avec lui, comme s’il était leur ami depuis toujours. Aucun d’eux ne s’est forcé et chacun y a pris du plaisir. Je pense que s’il y a une seule leçon à tirer de tout cela c’est l’échange.
Pour clore cet article je voudrais également dire que mon père ne s’est pas laissé démonter. Tout au long de son séjour, il a voyagé en taxi moto (zem) ou en taxi-brousse. Une seule fois il s’est accordé le luxe de payer le double pour n’être que le seul passager à l’avant. Enfin il faut également lui rendre hommage sur le fait que la bouteille de J&B qui semblait tellement essentielle à son arrivée (elle avait fait 6000 Kms avec lui, ne l’oublions pas) n’a absolument pas fait le poids dès lors qu’elle fut mise en balance contre un bon jus d’ananas pressé.
Pour toutes ces choses, je me dois de paraphraser le plus grand commentateur sportif de tous les temps (Georges Eddy) pour dire que Big Jack Daddy était bien dans la place à Cotonou.

Niko
Pour toute info supplémentaire sur le Bénin contactez Jacky : jackyruellan@hotmail.com

PS : les numéros dans le texte se rapportent à la vidéo, pas aux photos :)

Mon Scooter

2007-10-10T10:14:00.000-07:00

Ceux qui me connaissent savent que les deux roues et moi ce n’est pas une grande histoire d’amour.
Ma première expérience malheureuse débuta assez tôt : vers l’âge de 6 ans j’entrepris de dompter un quad pour enfant au bord de la plage de St Lunaire…Bilan deux dents de lait cassées et le mythe de la petite souris qui s’envole…Comment continuer à y croire quand tes dents sont restées enfouies à jamais sous une motte de sable et que pourtant le petit mulot t’a laissé une pièce sous ton oreiller.
Quelques années plus tard, après une thérapie reconstructive inefficace pour résoudre mon problème des souris je décidais au cours de l’été 1994 de faire le fou sur une bonne vielle motobylette (eh oui une motobylette et non pas une vulgaire mob’ des campagnes…les experts s’y retrouveront, pas vrai Ben ?)…Bilan une bonne vautre et un mollet brûlé par le pot d’échappement sur quinze centimètres….
Là-dessus j’optais pour le break…pas la séparation définitive mais j’avais besoin de temps pour me retrouver et être sûr de mon amour des deux roues.
Comme souvent dans les relations où l’on souffre, on hésite, on a du mal à y croire de nouveau de peur de tomber de plus belle. Je ne vais pas vous mentir, je suis passé par là. Pourtant l’été dernier au cours d’un banal pique-nique entre amis je décidais de me remettre en selle…Une fois de plus ce fut le désastre…10 mètres parcourus et là…. l’hésitation la plus totale. Je ne savais plus s’il fallait que j’accélère ou que je calme la bête…La peur de l’engagement me direz-vous…peut-être…ou bien plus simplement le fait que je n’arrivais pas à trouver mon équilibre…Bilan un virage foiré à 2 à l’heure devant tous mes potes et une bonne galte sur le sable qui me vaut aujourd’hui encore une grosse cicatrice sur l’avant-bras.
Je vous avoue que j’ai cru un moment que j’étais perdu pour les 2 roues, condamné à vivre comme des milliers d’autres dans le carcan motorisé d’une petite berline de papa. Après tout ce n’était pas si grave, j’aurais pu m’en contenter…Oui mais ici les motos sont reines et près de 500 000 Cotonois en possèdent, en plus Raf arrivait et il lui fallait un moyen de locomotion…Le sort en était jeté, pour briser la malédiction je décidais d’en acheter une sans l’avoir essayé…elle apprendrait bien à m’aimer sans me faire de mal…celle-là.
Après quelques tentatives il semble qu’aujourd’hui nous arrivons à nous entendre, elle ne m’a toujours pas jeté par terre et je ne l’ai toujours pas envoyé à la casse. C’est vrai que nous y allons pas à pas et que je ne tourne que le dimanche mais elle semble m’apprécier et plus encore elle n’est pas jalouse puisque Raf monte avec moi et qu’elles semblent se comprendre. Le we dernier elles sont même parties ensemble juste toutes les 2…sans moi…à croire que j’étais presque devenu invisible…
Là encore ce fut le déclencheur. Je décidais de les laisser vivre leur destinée et de ne plus m’interposer dans leur amour naissant…Je rentrais un peu dépité à la maison quand soudain je vis une jolie petite 125 cross au coin de la rue qui me lancait un regard aguicheur ;)…Ma prochaine acquisition me dis-je instinctivement…Il est encore un peu tôt pour vous la présenter mais dès que l’on aura brisé la glace (façon de parler car personnellement je n’espère rien briser, ni mes os, ni sa glace) je vous enverrais quelques photos.
Niko

Sohava

2007-10-05T10:28:00.000-07:00

Pour ceux qui ne connaissent pas Cotonou, il faut savoir que la ville est entourée par les flots. Au Sud l’Océan Atlantique, au Nord et à l’Est le Lac Nokoué. Les deux se rejoignant au cœur de la ville pour former ce que l’on appelle la lagune. La lagune et ses alentours sont vivants, que dis-je, ils grouillent de vie, en effet au milieu du lac s’étend une quarantaine de villages lacustres composés de milliers d’habitations sur pilotis. C’est une des choses à voir lorsque l’on habite Cotonou, pourtant après 5 mois passés ici je ne les avais toujours pas visité. Histoire de ne pas faire les choses à moitié, j’avais réussi à convaincre Raf qu’il fallait absolument voir cela à l’aube…Sur ce coup-là elle m’a fait confiance et j’avoue que nous n’avons pas été déçus. C’est donc à 5heures du matin (un dimanche, s’il vous plaît) que nous avons ouvert nos petits yeux gonflés par notre fête océanique de la veille (un prochain article y sera consacré) afin de prendre la route en direction du lieu où nous attendait notre accompagnateur du jour : Boniface. A 6 heures nous étions sur sa pirogue, à 6h01 nous avions compris que la journée s’annonçait grandiose. Boniface est un bon guide, du genre authentique. Il nous a fait visité les parcs de pêche en nous expliquant comment les pêcheurs les construisaient et les exploitaient. Nous avons ensuite assisté à la vente de la pêche aux tanties : Tout se fait sur 2 bateaux côte à côte. A bâbord une pirogue de pêcheurs remplies de 300 ou 400 kgs de poissons frais, à tribord une pirogue-brousse (version aquatique du fameux taxi) remplie d’une bonne vingtaine ou trentaine de mamans qui achètent les poissons pour ensuite les revendre en ville ou sur le marché. Ici tout se négocie au panier, pas au poids. Tu remplis ton panier avec tous les poissons qu’il peut contenir et ensuite tu paies le tarif forfaitaire. Nous en avons profité pour grappiller au passage quelques poissons en échange de photos que nous donnerons à Boniface pour les pêcheurs. Après ça, direction la maison d’un cousin. Nous y avons été invité pour un petit déjeuner classique : Klaklou (beignets d’igname), poissons frits, sauce et re-igname (mais cette fois-ci cuits à l’eau…un délice). Pour accompagner tout ça…une petite béninoise (bière locale)…Ah oui j’oubliais de vous parler de l’heure…8h10 du matin. Là encore, gros effort de la part de Raf qui en a tout de même bu la moitié...2 heures plus tard, entre deux blagues foireuses et un hoquet tenace, elle m’a avoué que la bière au petit déjeuner c’était une première pour elle. Là-dessus je me suis empressé de lui répondre : « Comment tu crois que je suis devenu grand et fort ? » Nous avons ensuite poursuivi notre visite au gré des flots passant de village en village, saluant les pêcheurs, les enfants, découvrant une faune incroyable et une flore magnifique bien que dépourvue de protection. Car il ne faut tout de même pas s’y tromper, même si les paysages sont idylliques, les habitants sont quant à eux, soumis à de sérieuses contraintes. Vous vous imaginez vous doucher ou regarder la télévision dans une maison sur pilotis ? Ici tout est plus dur, plus sale, plus dangereux que dans une maison terrestre…Sur terre, on ne se lave pas au milieu des déchets, on n’attrape pas de maladies avec l’eau du robinet…Sur terre, les bébés ne meurent pas quand ils passent la porte d’entrée et tombent de l’autre côté… Alors oui c’est vrai le cadre est fantastique et les habitants extraordinaires mais pour ne pas mentir sur la réalité, j’étais aussi obligé de dresser un constat qui me semble authentique pour ne pas passer là-bas comme un simple touriste aveuglé par tant de beautés.
Niko

PS : Pour contacter Boni...
AHISSOUVOU T. Boniface
Conducteur des touristes
Tel : 90 01 47 81 / 97 58 98 52
Email : bonifaceahissou@yahoo.fr

4 Hundred years

2007-10-01T02:52:00.000-07:00

Cela faisait presque un mois que je n’avais pas écris sur ce blog, ce n’est pas que je n’avais pas envie de donner de nouvelles mais comme Raf j’ai été pas mal occupé par mon boulot et l’organisation du voyage touristique béninois de mon père.
Aujourd’hui je répare donc tout cela en vous parlant de ce que nous avons fait le we dernier.
Lorsque je suis parti pour le Bénin, il y avait quelques trucs très simples que je voulais faire : Voir un vrai match de foot africain, partager la vie des gens dans les villages, me balader en brousse…et si c’était possible voir Tiken Jah en concert sur son continent : L’Afrique.
Pour les moins avertis, Tiken c’est l’artiste emblématique reggae de l’Afrique, pour moi c’est le Bob francophone et politisé.
Il se trouve que son nouvel album sortait le 24 septembre et pour l’inaugurer, ses musiciens et lui avaient choisi Lomé (capitale du Togo et patrie d’Adebayor) pour mettre le feu. C’est donc tout naturellement que nous avions prévu un petit we togolais pour vibrer au son du maître ambianceur. Mais comme d’habitude, les choses ont tourné de travers et pour une fois en notre faveur. En effet dès le début de la semaine, la rumeur courait que Tiken allait passer le vendredi à Cotonou et comme souvent, la rumeur disait vrai.
Comme souvent ici aussi, les choses ont été faites dans la précipitation et l’ivoirien contestataire n’a pas eu la salle qu’il méritait.
Pour moi, il aurait du se produire au stade, là ou tout le monde aurait pu venir le voir, chanter et danser, au lieu de cela, c’est le palais des congrès de Cotonou qui a été choisi.
Vous allez me dire là tu fais ton difficile Niko…C’est peut-être vrai, n’empêche que voir Tiken dans un stade survolté de 50 000 places en Afrique, ce n’est pas la même chose que de le voir dans une salle au deux tiers vide de 5000 places… Eh oui car les organisateurs, ont joué sur son nom pour faire monter les tarifs à tel point que les places s’échangeaient au prix d’un demi SMIC béninois.
Bon à part ça le show cartonnait, il n’a pas lésé le public présent et voici en quelques lignes un petit résumé du spectacle
La balance a été faite par ses zicos vers 21h, ce qui laissait présager une arrivée tardive. En effet, après une première partie composée d’artistes locaux qui aurait fait les beaux jours de Graines de stars ou de quelques moments d’anthologie du zapping de la nouvelle star, le concert débuta à minuit. Eh là le bonheur ! 2 heures de vrai show. Des cuivres de folie (Tom t’aurait kiffé le sax), des mamas choristes de ouf et un Tiken qui nous a fait tout son répertoire à base de… « Ils ont partagé le monde… » De « Quitte le pouvoir » ou bien encore de « Tonton l’américain » (exclu).
Bref je vous avoue que je n’ai pas boudé mon plaisir, j’en ai même profité pour me déhancher sauvagement (et ouais) et gigoter en rythme….Je ne danse pas moi…Je bouge J
Je n’attend désormais plus qu’une chose : qu’il revienne au Bénin après sa tournée française, et cette fois ci je l’espère au stade…
Notre prochain concert à Cotonou c’est pour Octobre et là encore ce n’est pas mal du tout : Oxmo et tous ses musiciens (là encore Tom t’aurais kiffé) !!!
Ce sont des copines qui organisent son show alors j’essayerai de m’arranger pour faire des bonnes photos Westcoast avec lui histoire de bien me la péter… Cotonou Represents.

Niko

junanas...

2007-09-25T05:22:00.000-07:00

Cela fait un bout de temps que je n’ai pas écris sur ce blog mais j’ai une bonne excuse, j’vous jure ! Et oui, je travaille, moi madame… Bon, pour le moment, quelques petits projets à droite à gauche, des petits trucs chouettes et des petits trucs moins chouettes mais il faut de tout pour faire un monde, c’est vrai, de tout, faut de tout pour faire un mooooonde !
J’avoue c’est la fin de la journée et je suis fatiguée aujourd’hui alors cet article risque d’être un festival de blagues pourries ;-)
Que vous raconter de ma vie depuis 15 jours… Plein de choses et en même temps quelque chose qui vous interesse… J’ai commencé à travailler il y a bientôt 15 jours, en commençant dans une petite agence de communication montée par un franco-béninois pour laquelle je traville en free-lance et un peu en free-style aussi ! Les délais sont très courts, j’ai un peu du mal à suivre genre : « il nous faut un encart presse, un dépliant 8 pages et un panneau 4 x 3 pour demain matin ! »
Heureusement, en ce moment je fais un petit break, grâce à Karine, qui est graphiste au CCF (le Centre… pour voir si vous suiviez :-) qui m’a délégué le projet de mise en page de l’agenda 2008 de l’ Ambassade de France. Je sais que cela n’a pas l’air très funky mais j’ai carte blanche et cela fait du bien !
Bref, je mène ma petite barque, je balade un peu le pôpa de Niko qui nous rend une petite visite et je profite toujours autant :-)
Je prendrai mon appareil demain pour vous faire visiter le centre culturel et en attendant je vous embrasse tous très fort !

La vie est dure le dimanche à Cotonou

2007-09-04T05:29:00.001-07:00

Je me suis réveillé ce dimanche matin avec l’espoir de voir un grand soleil. L’Espoir ? Me direz-vous ? Eh oui car chez nous aussi il pleut, et la journée de la veille avait fait couler beaucoup plus de pluie qu’une sombre journée bretonne peut le faire.
J’ouvre les yeux à huit heures avec une douce lumière, je m’approche de la fenêtre et là je contemple un frais soleil qui me darde de ses rayons d’argent ;)
Je pars donc en trombe pour le taf afin de faire ma compta matinale et je donne rendez-vous à 9h à la maison à Raf avec le triste avertissement… « Si tu n’es pas debout je pars sans toi »
Une heure plus tard, elle était à demi consciente sur le canapé mais habillée et motivée pour un début de journée prometteur.
En effet notre maison est à 20 minutes de la route des pêches (la plus belle route du Bénin si vous nous suivez régulièrement) et aujourd’hui j’amenais Raf vers ce que je préfère faire le dimanche matin à Cotonou : Le petit déjeuner à la plage.
L’histoire est simple mais fait toujours du bien : des croissants et quelques petites chocolatines bien chaudes, des tartines, du thé , du café et l’obligatoire jus d’ananas, le tout agrémenté d’un petit transat matelassé à quelques mètres de l’océan…
Je n’ai pas grand-chose à ajouter les photos parlent d’elles-mêmes.
Des privilégiés ? Nous ? Sachez qu’il y a pire. Quelques heures plus tard nous avons rejoints un groupe d’amis qui déjeunaient, eux aussi au bord de la plage, mais avec un très joli plateau de fruits de mer et des langoustes…
La vie est dure le dimanche à Cotonou.

Niko

ULM JE T'M

2007-08-29T08:07:00.000-07:00

Et oui ! déjà plus d'une semaine que je suis arrivée et j'ai découvert tant de chose que j'ai l'impression que les journées ici ont 30h ! Je m'explique : Après avoir passé une semaine où j'ai sillonné la ville, allant de marché en cybercafé, de superette en librairie, de port de pêche en CCF (centre culturel français et je ne l'écrirais qu'une fois ;-) j'ai découvert la cuisine locale (même pas mal au ventre), les joies du massage de 2H40 (merci Afissat !) et les nombreux expatriés français et étrangers (et oui il y en a…) Donc après cette semaine enrichissante, j'ai découvert l'ULM samedi matin…Pour mon anniversaire, Niko voulait me faire cette surprise, mais après que je lui ai dit qu'il faudrait me payer pour sauter en parachute, il a jugé bon de me prévenir quelques jours plus tôt.Mais une fois mes fourmis dans le ventre digérées, quel bonheur ! Nous avons décollé de l'aéroport, longé la côte, survolé le port et sommes entrés dans la lagune qui se trouve derrière Cotonou. Là, nous sommes passé au-dessus du village de Ganvié, village lacustre entièrement construit sur pilotis donc. Les enfants et les plus grands nous suivant agitant leurs mains en l'air, les pêcheurs sur la lagune paisible nous lançant des sourires qui remplissent le cœur et survolant la ville au retour, se rendre compte que Cotonou est une grande ville de petites baraques aux toits de tôle, le tout donne de sacrés souvenirs…Après toutes ces émotions, nous sommes allés nous balader au marché de Missébo, dernière étape avant le plongeon dans Dantokpa (plus grand marché d'Afrique de l'Ouest et vu d'ULM c'est vraiment comme si le XVe était un gigantesque marché !) D'après mon esprit très scientifique : Missébo = Ganhi 3 Après ces fatigantes équations, j'ai bien dormi et j'ai pris ma première heure de conduite dimanche avec Niko et je peux vous dire que maintenant la première, ça me connaît … enfin quand je ne cale pas (pourquoi ils ont inventé les voitures qui calent ?!)J'ai eu très chaud car je me suis beaucoup concentré dons nous sommes allé passer l'aprèm chez le consul du Sénégal (il n'était pas vraiment chez lui) c'est un des amis de Niko, Hussein qui travaille pour le consul, qui nous a reçu. Nous avons discuté, dégusté de délicieux cheeseburgers (pas des McDo encore meilleurs…), joué au poker et plongé une tête dans la piscine pendant que Niko jouait au tennis.Comme vous pouvez le voir les week-ends sont durs au Bénin ;-) Heureusement car lundi, j'ai attaqué ma recherche d'emploi… Je suis sûre qu'il y a des tonnes de choses à faire, à moi de les trouver !Je vous embrasse tous et vous donne rendez-vous bientôt pour de nouvelles aventures… peut-être en sous-marin cette fois. Qui sait ? Le Bénin est plein de surprises…

PS : En bonus une petite vidéo bruyante ;-) mais il ya a un débarcadère rouge avec un toit en dents de scie qui s'appelle chez Raphaël(le)...

Il aura fallu cent jours

2007-08-29T07:54:00.000-07:00

Il aura fallu cent jours et l’arrivée de Raf pour que ce blog naisse mais aujourd’hui il est bel et bien là et je vais tenter d’apporter mon humble vision de notre vie ici au travers des lignes qui suivent.
Je ne vais pas reprendre depuis le début car j’ai vu trop de choses, rencontré trop de gens et qu’il me serait impossible de mettre sur papier les sentiments que j’ai ressenti à mon arrivée.

Je passe donc sur les quelques jours où nous nous sommes retrouvés pour arriver directement à la journée d’hier.
S’il y a un sentiment qui domine chez moi depuis que je suis arrivé au Bénin, c’est que tout est possible ici et qu’il ne tient qu’à nous : en voyageant au cœur du pays, en allant vers les gens, en choisissant de vivre de nouvelles choses de découvrir tout le potentiel du Bénin.
Cette vision est fondamentale pour moi ici et c’est ce que j’essaye de faire comprendre et partager à Raf. C’est donc non sans un petit pincement au cœur que j’ai du lui dévoiler à l’avance son cadeau d’anniversaire afin qu’elle puisse se faire à cette idée…Son premier vol en Ulm…
La plupart des personnes qui vont lire ce blog connaissent Raf, ils seront donc d’accord sur le fait qu’on ne peut pas dire que ce soit une Indiana Jones de nature (bien que cet aspect de sa personnalité se soit récemment bien développé).
Elle a donc encaissé la nouvelle et semblait contente, sans pour autant bien se rendre compte de ce qu’il attendait.
Après une vingtaine de coup de téléphone et quelques textos, je réussissais enfin à joindre Roland ( le pilote) qui m’annonçait qu’il disposait d’un créneau pour voler le lendemain à 11h. Le rendez-vous était pris.
Après une bonne nuit de sommeil ou presque (soirée jusqu’à 2 heures du matin dans la plus belle des villas d’expatriés de Cotonou) Raf était prête. Armée de son plus beau sourire et d’une bonne dose d’appréhension, elle faisait son entrée sur le tarmac de l’aéroport et découvrait l’engin dans lequel elle allait passer les 45 prochaines minutes à 200 mètres au dessus du sol…
La suite ne m’appartient plus, je vous laisse donc lire ses impressions à elle et partager les photos de son vol ainsi que les miennes qui datent désormais de plusieurs semaines.

Niko

Mes premières photos...

2007-08-24T05:45:00.000-07:00

Ça y est ! Enfin quelques photos à vous montrer…Surtout de la maison car je n’ai pas encore osé prendre de photos toute seule dehors… Hou, la poule mouillée !

Photo 1 : La maison de dehors, de dedans dans le jardin, du balcon avec une spéciale dédicace à Lucile & JB, la plante de Noël que vous nous avez offerte à Vanves, il y a la même ici, dans le jardin, modèle baobab (sûrement un signe…) !

Photo 2 : Dans la maison, je vous présente le salon d’hiver, le salon d'hiver, la cuisine où la cuisinière… non c’est pas vrai, on ne s’est quand même pas embourgeoisé au point d’avoir une cuisinière à temps plein, juste une fois par semaine ;-)

Photo 3 : Un bref aperçu de l’art africain. Ils adoooooorent reproduire des images, des anciennes pubs particulièrement telles « Banania, y’a bon ! » ou encore les vielles pubs « La vache qui rit » … à l’africaine! Nous avons donc acquis cette repro de la pub pour le slip kangourou, presque un collector ! La chambre d’amis est agrémentée d’une reproduction de la couverture de Coke en stock et ils ont l’air d’en avoir pris un peu trop… Niko est tombé amoureux des lampes en calebasse et on comprend pourquoi (elle est encore plus belle en vrai !) une œuvre originale réalisé par Mon Peu, artiste cotonois en devenir.

Photo 4 : Si si je vous jure, nous avons 4 toilettes à la maison ! Un petit clin d’œil à tous les sensibles du bide qui hésiteraient à venir nous voir : pas de pwoblème, il n’y aura pas la queue, vous serez tranquilles ! Je sais ce n’est qu’un début… mais pour vous tenir en haleine, je ne peux pas tout vous montrer d’un coup ! La suite au prochain épisode et en attendant des bisous pour tous :-)

Mes premières impressions...

2007-08-21T09:15:00.000-07:00

Pas très original mais les trois jours que je viens de passer en Afrique sont bien plus intéressants que mon titre…
Après une arrivée tardive dans la nuit de jeudi, une valise visitée et moins 2 clés USB, j’ai enfin pu prendre ma claque comme on dit…Au détour de notre rue, un nouveau monde : des centaines de gens, des dizaines de mobylettes et quelques non moins nombreuses voitures, tout cela peut vous paraître familier et pourtant cela n’a rien à voir avec ce que je connais. C’est ma première image de l’Afrique, l’inoubliable.
Vendredi, Niko m’a fait faire un petit tour de la ville en plusieurs étapes : le marché de Ganhi, un dédale de petites échoppes encombrées de paniers pleins de fruits et légumes, de seaux remplis de poissons, de cages grouillant de toutes sortes de poulets, de dindons, de canards et… de chats. Je vous épargne le rayon boucherie car il y a des âmes sensibles qui vont me lire. Nous repartons avec les bras chargés de courses savamment choisies par Juliette, fournisseuse officielle. Re-petit tour, direction le port de pêche ou Niko a bon espoir de dénicher des langoustes auprès de la gentille Mathilde (fournisseuse officielle aussi). Après une vingtaine de minutes d’attente nous repartons bredouilles et allons nous consoler autour d’un coca dans une paillote au bord de la mer. Il ne fait pas très beau et il y a des gros rouleaux mais je suis au Bénin, m…e !
Samedi, Niko me montre comment monter le zem, taxi mobylette, seul moyen de transport en commun mais qui peut quand même prendre jusqu’à 3 passagers, si si je vous jure ! Ma peur surmontée, nous prenons la route direction Grand Popo pour un week-end détente : au programme petit bungalow sur la plage, détente et farniente, un petit coin de paradis…
Dimanche, nous reprenons la route du retour et nous arrêtons à Ouidah où Niko me présente Delphin, un guide Béninois servant la cause des enfants. Il nous emmène visiter un orphelinat pour lequel il vient de réunir l’argent nécessaire à la réfection du toit. Serge, le directeur nous fait la visite, une belle leçon d’humanité en prime. Les 28 enfants souriants de l’orphelinat apprennent à élever poules, lapins et chèvres pour subvenir à leurs besoins.
Pour le retour, nous passons par la Route des pêches, élue plus belle route du Bénin et on comprend vite pourquoi : longeant la mer, bordée de palmiers, cette piste de sable ocre vous emmène en vacances. Un petit stop par la paillote Wado, où l’on peut déguster poissons, fruits de mer et crêpes au nutella et passer l’aprem à l’ombre et nous voilà rentrés dans notre immense maison. Ah oui, j’ai oublié de vous parler de la maison… Tout est immense : le salon, l’escalier de 2 mètres de large, les chambres, les couloirs des chambres. Bref mes 1,56m ne font pas le poids… Heureusement que Papa, le gardien de jour est là.
Malheureusement, je n’ai pu prendre de photos de tout ce que je viens de vous raconter faute de piles mais promis demain je cours au supermarché en acheter pour vous montrer…
Il me reste encore des milliers de choses à découvrir et c’est ce qui me plait.
Ici tout est possible. Alors venez nombreux !
Plein de pensées pour vous tous…